В переводе с греческого derma (кожа) + phyton (растение), дерматофиты представляют собой группу 3 родов нитевидных грибов (Microsporum, Epidermophyton, и Trichophyton), которые обладают способностью проникать в кератинизированные ткани и вызывать поверхностные инфекции у человека и животных.
Дерматофиты были неправильно отнесены к царству растений до 1969 года, когда они были перенесены в царство грибов.
Дерматофитов также называют кольцевыми червями или tinea (по-латыни - "червь"), поскольку они могут вызывать кольцеобразные пятна, которые обычно красные, зудящие и имеют червеобразные границы.
В 1910 году французский дерматолог Раймон Жак Адриан Сабуро первым сообщил о морфологических особенностях дерматофитов. В последующие десятилетия таксономия дерматофитов претерпела революционные изменения, главным образом, в связи с появлением молекулярной диагностики. Несмотря на то, что исследования, проведенные в 21 веке, привели к дальнейшим классификационным изменениям и консолидации новых видов, дискуссии по поводу таксономии агентов дерматофитов продолжаются.
