Поскольку высокотрансмиссивный вариант коронавируса Омикрон за последние два месяца охватил весь мир, миллионы людей были госпитализированы.
Дети не стали исключением, и в Соединенных Штатах они составили большую долю госпитализаций, связанных с COVID-19, чем в любой другой период пандемии.
Такие детские госпитализации могут показаться тревожными, но оценки показывают, что индивидуальный риск госпитализации ребенка с омикронным вариантом на самом деле ниже - на одну треть или половину - чем это было, когда доминировал дельта-вариант. И госпитализированные дети не страдают более тяжелыми заболеваниями, чем дети с другими вариантами, говорит Майкл Абсуд, специалист по женскому и детскому здоровью из Королевского колледжа Лондона. Предварительные данные по Великобритании показывают, что хотя во время волны Омикрона увеличилась доля детей, госпитализированных с COVID-19 - особенно в возрасте до одного года, - эти дети требовали меньшего количества медицинских вмешательств, таких как аппараты искусственной вентиляции легких и дополнительный кислород.
Эти результаты отражают тенденцию в общей популяции: Омикрон, похоже, реже, чем Дельта, вызывает госпитализацию или смерть, особенно в иммунизированных и более молодых группах населения. Но ученые все еще пытаются выяснить, почему Омикрон привел к непропорционально большему числу госпитализаций среди детей. В США, например, дети составляют около 5% всех госпитализаций, вызванных COVID-19, что в четыре раза выше, чем в предыдущие волны коронавируса.
Одно из возможных объяснений заключается в том, что чрезвычайно высокая трансмиссивность этого варианта в сочетании с отсутствием выработанного иммунитета в результате вакцинации или перенесенной инфекции делает детей более уязвимыми к Омикрону по сравнению со взрослыми, которые уже несколько месяцев имели доступ к вакцинам. Большинство стран еще не разрешили вакцину COVID-19 для детей в возрасте до 5 лет, а некоторые еще не предлагают ее детям до 12 лет. Даже в США, где разрешена вакцинация COVID-19 для детей в возрасте 5-11 лет, менее трети детей этой возрастной группы получили прививку.
Омикрон реже вызывает тяжелые заболевания во всех возрастных группах. Но другое возможное объяснение этих данных заключается в том, что из-за множества мутаций Омикрона у детей младшего возраста заболевание протекает иначе и, возможно, несколько серьезнее, чем у взрослых, говорит Эндрю Павиа, руководитель отделения детских инфекционных заболеваний в Университете здравоохранения штата Юта в Солт-Лейк-Сити. В качестве доказательства этой теории Павиа приводит ранние сообщения, указывающие на то, что Омикрон может инфицировать клетки легких не так легко, как клетки верхних дыхательных путей. В целом, легкие являются тем местом, где коронавирус наносит основной ущерб, поэтому меньшее количество инфицированных клеток легких может означать менее тяжелое заболевание.
Но у детей относительно маленькие носовые ходы, которые легко заблокировать, поэтому детские инфекции верхних дыхательных путей иногда требуют повышенного внимания по сравнению с инфекциями у взрослых. Роберта ДеБиаси, возглавляющая отделение детских инфекционных заболеваний в Детской национальной больнице в Вашингтоне, говорит, что она и ее коллеги заметили увеличение числа детей с "ковидным крупом" - воспалением верхних дыхательных путей, которое вызывает характерный "лающий" кашель. Это подтверждает теорию о том, что Омикрон может поражать детей иначе, чем взрослых. Но Абсуд говорит, что больницы хорошо оснащены для лечения детей от крупа и других симптомов инфекции верхних дыхательных путей, потому что такие вирусы, как респираторно-синцитиальный вирус, ежегодно отправляют детей в больницу с теми же симптомами.
Даже если дети обычно выздоравливают после острой инфекции Омикрона, клиницисты все равно беспокоятся, что у них может развиться длительный COVID, при котором симптомы сохраняются в течение нескольких месяцев, или редкое, но серьезное состояние, называемое мультисистемным воспалительным синдромом у детей (MIS-C). По словам Абсуда, еще слишком рано оценивать влияние Омикрона на симптомы длительного COVID у детей, но симптомы MIS-C обычно развиваются через две-четыре недели после заражения.
"Мы бы уже начали видеть признаки [MIS-C], но пока их нет, - говорит он. Это не означает, что мы в безопасности, добавляет Абсуд, потому что болезнь может развиваться дольше. Но это обнадеживающий признак того, что пока не было волны детей, госпитализированных уже в связи с этим заболеванием".
