Укусы насекомых, инфицированных модифицированными малярийными паразитами, повышают иммунитет и не дают людям заболеть.
Ученые разработали новую стратегию вакцинации от малярии - усиление иммунитета через укусы генетически модифицированных комаров. Вакцинация проводится с помощью насекомых, зараженных модифицированными версиями паразита, вызывающего малярию. В ходе испытаний этот метод снизил восприимчивость участников к малярии, что потенциально открывает путь к более эффективным способам остановить заболевание, от которого ежегодно страдает около 250 миллионов человек.
«Эти результаты представляют собой значительный шаг вперед в разработке вакцины против малярии», - считает Джулиус Хафалла, иммунолог из Лондонской школы гигиены и тропической медицины. «Продолжающееся глобальное бремя малярии делает разработку более эффективных вакцин важнейшим приоритетом».
В ходе исследования, результаты которого 20 ноября были опубликованы в журнале New England Journal of Medicine, участники подвергались укусам комаров, которые имели модифицированную версию паразита Plasmodium falciparum, вызывающего малярию. В организме человека паразиты попадают в печень, а затем проникают в эритроциты. Паразиты были сконструированы таким образом, что их развитие прекращалось вскоре после попадания в организм человека. Почти 90% участников, подвергшихся воздействию модифицированных паразитов, избежали инфицирования после укуса малярийных комаров.
Существуют две утвержденные вакцины против малярии. Обе они призваны обеспечить длительный иммунитет за счет выработки антител, блокирующих малярийных паразитов от заражения клеток печени, а также направленных на борьбу с возникающими инфекциями. Но эти вакцины эффективны лишь на 75% и требуют повторных прививок. Поэтому иммунологи продолжают изучать альтернативные стратегии.
Один из них - использование генетически модифицированных паразитов. Ранее группа исследователей уже проверила эффективность модифицированного малярийного паразита под названием GA1, который перестает развиваться примерно через 24 часа после заражения человека. Однако паразит GA1 защитил от малярии лишь нескольких участников, что побудило ученых создать второй вариант паразита, GA2, который был разработан таким образом, чтобы прекратить развитие примерно через шесть дней после инфицирования, в критический период, когда паразиты реплицируются в клетках печени человека.
Исследователи проверили, может ли воздействие GA1 или GA2 помочь людям выработать иммунитет к малярии. Они подвергли участников эксперимента укусам 50 комаров; 10 участников получили укусы комаров, зараженных паразитами GA1, а 10 - паразитами GA2. Через три недели участники подверглись воздействию комаров, переносящих малярию. Непосредственно перед контактом с этими комарами у обеих групп участников уровень антител был выше, чем раньше. Один из восьми (13%) участников, укушенных паразитами GA1, не заболел малярией по сравнению с 89% в группе GA2. Кроме зуда, связанного с укусами комаров, побочные эффекты были ограничены.
Теперь авторы намерены повторить свои результаты в более крупном эксперименте. За этой работой «должны последовать более масштабные исследования, чтобы подтвердить жизнеспособность GA2 в качестве кандидата для глобальной борьбы с малярией», - отмечает Хафалла.
