У большинства млекопитающих самки живут дольше самцов, но у птиц тенденция противоположна – изучение более 1000 видов указывает на возможные причины этих различий.
Теперь у нас есть лучшее понимание того, почему женщины в среднем живут дольше мужчин, благодаря наиболее полному на сегодняшний день анализу различий в продолжительности жизни самцов и самок млекопитающих и птиц.
Средняя ожидаемая продолжительность жизни в мире составляет около 74 лет для женщин и 68 лет для мужчин. Существуют различные идеи, объясняющие, почему женщины, как правило, живут дольше мужчин, в том числе предположение о том, что молодые мужчины чаще погибают в результате несчастных случаев или конфликтов и что женщины лучше защищены от потенциально вредных мутаций в хромосомах, определяющих пол, чем мужчины, но картина далека от завершения.
Чтобы найти ответы у других животных, Йоханна Стерк из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия, и ее коллеги проанализировали данные о продолжительности жизни 1176 видов – 528 млекопитающих и 648 птиц – как в зоопарках, так и в диких популяциях. Они обнаружили, что у 72% видов млекопитающих самки живут дольше, чем самцы, в среднем на 12-13%. Но у птиц самцы, как правило, переживают самок в 68% случаев, живя в среднем на 5% дольше. Исследователи считают, что эта тенденция подтверждает идею о том, что половые хромосомы объясняют некоторые различия в продолжительности жизни.
У млекопитающих наличие двух копий Х-хромосомы делает особь генетически женского пола, в то время как у самцов две разные половые хромосомы, X и Y. Теоретически, самки лучше защищены от вредных мутаций в половых хромосомах, поскольку вторая копия Х-хромосомы действует как резервная. У птиц система определения пола обратная: у самок две разные половые хромосомы, называемые Z и W, в то время как у самцов две Z-хромосомы. Таким образом, различия в продолжительности жизни млекопитающих и птиц подтверждают идею о том, что пол с разными хромосомами – гетерогаметный пол – влечет за собой издержки долголетия. “Но что было очень интересно, так это то, что мы обнаружили исключения”, - поделился соавтор работы, опубликованной в журнале Science Advances, Фернандо Колчеро, также работающий в Институте эволюционной антропологии Макса Планка. “И с учетом этих исключений наша идея состояла в том, чтобы проверить другие эволюционные гипотезы о том, почему возникают эти половые различия”.
Углубившись в изучение данных, исследователи обнаружили, что системы спаривания, по-видимому, играют определенную роль. У полигамных млекопитающих, где существует сильная конкуренция за самок, таких как бабуины, гориллы и шимпанзе, самцы обычно умирают раньше самок. “Из–за конкуренции за возможности для спаривания особи – как правило, самцы - будут стремиться к признакам, которым способствует половой отбор, таким как крупный размер тела, декоративные перья или рога”, - говорит Николь Риддл из Университета Алабамы. “Развитие этих качеств требует больших затрат, и, как правило, существуют и другие издержки, связанные с конкуренцией за возможности для спаривания, например, из-за драк с другими самцами. Эти факторы будут означать, что у особи будет меньше ресурсов, которые она могла бы инвестировать в свое собственное долгосрочное выживание", - говорит она.
Это справедливо и для птиц с полигамной системой спаривания. “В целом, это также может объяснить, почему преимущество самцов у птиц значительно ниже, чем преимущество самок у млекопитающих”, - говорит Пау Каразо из Университета Валенсии в Испании. Он отмечает, что у млекопитающих как генетический фактор, так и признаки полового отбора работают в одном направлении, сокращая продолжительность жизни самцов, тогда как у птиц эти факторы могут уравновешивать друг друга, поскольку самцы часто участвуют в сильном половом отборе, в то время как самки несут издержки гетерогамии.
Стерк и ее коллеги также обнаружили, что тот пол, который больше вкладывает в воспитание потомства, как правило, живет дольше. У млекопитающих это часто самки. У долгоживущих видов, таких как люди или другие приматы, это, вероятно, эволюционно выгодно, поскольку помогает самкам выживать до тех пор, пока их потомство само не достигнет половой зрелости. Однако были и исключения. “Хищные птицы - это противоположность всему, что мы находим у других видов”, - говорит Стерк. “Самки крупнее, и часто именно самки принимают гораздо большее участие в защите территории, но, тем не менее, самки живут дольше”. Почему - это загадка, говорит она.
По словам Каразо, разница в продолжительности жизни между полами в зоопарках меньше, чем в диких популяциях, вероятно, потому, что жизнь в неволе сводит к минимуму воздействие окружающей среды, такое как драки, хищничество и болезни. По его словам, этот контроль над окружающей средой также может быть причиной сокращения различий в продолжительности жизни между полами у людей, хотя, возможно, они никогда полностью не исчезнут. “Все еще существуют некоторые очень четко закодированные различия – физиологические и генетические – между мужчинами и женщинами”, - говорит Колчеро. “Кто знает, куда приведут нас медицинские науки, но в целом мы не ожидаем, что эти различия полностью исчезнут”.
