В микробиологии микроорганизмы могут быть названы в честь известных научных деятелей. Такие эпонимы распространены в естественных науках, например, пастеризация (в честь Луи Пастера).
В недавно опубликованном в International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology исследовании "Гендерный разрыв в названиях прокариот, названных в честь личностей" Хайке М. Фриз из Института Лейбница и коллеги изучили происхождение названий 23 315 прокариот, 21 018 из которых названы в честь известных людей. Исследователи ожидали, что гендерные различия будут заметны еще до начала исследования. Однако они также хотели выяснить, улучшилась ли ситуация за последние десятилетия, поскольку доля женщин, работающих в микробиологии значительно увеличилась.
Сравнение всех заслуженных деятелей с 1823 по 2022 год показало значительную разницу между именами, в которых чествуют мужчин (84,4%), и именами, в которых чествуют женщин (14,8%). Несмотря на то, что в последние десятилетия было открыто и названо большое количество прокариот, в 1993 и 2015 годах женщины составляли лишь 4% от общего числа отмеченных, в то время как в 1991 году их было 0%.
В целом гендерный разрыв почти не сократился с момента появления в таксономии имени первой женщины в 1947 году. Это была Делия Э. Джонсон, американский микробиолог, которая стала пионером в изучении хитинолитических почвенных бактерий, получивших название Cytophaga johnsonae. Это произошло через 124 года после того, как в 1823 году в честь итальянского физика Серафино Серрати впервые было присвоено имя семейству Serratia. Однако число женщин, чей вклад в микробиологию был признан, со временем значительно увеличилось. Такой гендерный разрыв может быть связан с тем, что многие самые высокие и престижные должности по-прежнему занимают мужчины.
Данное исследование является первым, посвященным наименованию прокариот с гендерной точки зрения, и призвано побудить других исследователей постепенно сократить гендерный разрыв. Называя прокариоты в честь женщин, можно, по крайней мере, повысить узнаваемость женщин, внесших вклад в развитие микробиологии, и помочь молодым женщинам найти примеры для подражания. Существует достаточное количество выдающихся женщин-ученых, из которых можно выбирать при присвоении имен видам.
