Наш организм зависит от целого ряда витаминов, которые способствуют развитию, росту и функционированию клеток, в том числе иммунных.
Недостаток витаминов может препятствовать способности иммунной системы бороться с инфекциями. Учитывая, что большинство людей не получают достаточного количества того или иного витамина, могут ли витаминные добавки повысить способность организма бороться с инфекциями? Если бы все было так просто. Правда в том, что данные о роли витаминов и витаминных добавок в борьбе с инфекциями неоднозначны. Однако мы знаем, что даже самые здоровые люди болеют, и, хотя правильное питание очень важно, его одного недостаточно для сохранения здоровья населения.
Не зря слово «витамины» вызывает в памяти образы хрустящей зелени и спелых фруктов. Свежие и «цельные» продукты питания - это витаминные кладези, откуда люди (в идеале) получают большую часть витаминов. Бактерии также производят витамины, тем самым внося свой вклад в пополнение запасов микроэлементов в организме.
Витамины также поддерживают способность иммунной системы реагировать на микроорганизмы, что включает в себя укрепление физических и биохимических барьеров организма, а также содействие дифференциации, пролиферации и функционированию врожденных и адаптивных иммунных клеток.
Витамины A и D, например, участвуют в формировании эпителиальной ткани, выстилающей кожу, кишечник и дыхательные пути, и обеспечивают плотное прилегание клеток друг к другу. Витамин Е усиливает выработку антител, а витамин С модулирует выработку цитокинов иммунными клетками. Витамины также способствуют развитию и реакции Т-клеток, повышают способность макрофагов фагоцитировать микробов-захватчиков и формируют микробиоту кишечника, которая, в зависимости от ее состава, может предотвратить колонизацию патогенами.
Вклад витаминов в функционирование иммунной системы влияет на восприимчивость к инфекциям и исход заболевания. Люди с недостатком или нехваткой витаминов, которые возникают по многим причинам, включая ограниченный доступ к полноценному питанию, могут быть подвержены большему риску тяжелых инфекций. Например, есть некоторые данные, подтверждающие связь между уровнем витамина D в сыворотке крови и COVID-19, причем более низкие концентрации связаны с большей тяжестью заболевания и смертностью.
Другие исследования показывают, что дети с дефицитом витамина А имеют более высокий риск тяжелых и потенциально смертельных случаев кори и диареи. Траектория развития ВИЧ-инфекции, вируса папилломы человека и Clostridioides difficile, а также других патогенных микроорганизмов также связана с уровнем витаминов. Повышенная иммунная активность во время инфекции может усугубить нехватку витаминов, что может еще больше затруднить иммунный ответ.
Однако не все данные согласуются между собой. Различия в дизайне, качестве, популяции и результатах исследований показывают, что одно исследование может обнаружить связь между определенным витамином и инфекцией, а другое не обнаружит никакой связи. В результате, хотя очевидно, что витамины имеют решающее значение для иммунной функции и на том или ином уровне участвуют в развитии инфекции, нюансы этого участия для разных витаминов, патогенов и людей остаются неясными.
Что такое «низкий» или «субоптимальный» уровень витаминов, особенно в том, что касается иммунной функции, также не совсем неясно. Многие люди не дотягивают до рекомендуемой диетической нормы (РДН) по одному или нескольким витаминам. Однако уровень витаминов немного ниже рекомендованного - это не то же самое, что сильно сниженный уровень (т.е. настоящий клинический дефицит), последний из которых более прочно связан с негативными последствиями для здоровья. Насколько низкими должны быть уровни витаминов в организме человека, чтобы это повлияло на его иммунную систему? Способствуют ли значения РДН оптимизации иммунных реакций в дополнение к предотвращению других проблем со здоровьем? Ответы на эти вопросы, которые могут варьироваться в зависимости от конкретного человека и ситуации, требуют дополнительного изучения.
Бывают случаи, когда использование добавок, повышающих уровень витаминов, помогает снизить тяжесть инфекции, особенно у людей с явным дефицитом. Однако к такой практике следует подходить с умом. Возьмем, к примеру, корь и витамин А. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) рекомендует детям, заболевшим корью, получать 2 дозы витамина А с интервалом в 24 часа, чтобы восстановить уровень витамина, который может быть снижен во время инфекции. Существуют доказательства того, что такой режим дозирования снижает заболеваемость и смертность среди детей из группы риска (в возрасте до 2 лет) в странах с низким или средним уровнем дохода, где дефицит витамина А является обычным явлением. Хотя рекомендации ВОЗ распространяются на весь мир, добавки витамина А могут не принести одинаковой пользы во всех регионах. Например, исследование более 100 госпитализированных детей в Италии показало, что витамин А не снижает продолжительность лихорадки, длительность госпитализации или количество органных/гематологических осложнений. Авторы пришли к выводу, что прием витамина А «не изменяет клиническое течение коревой инфекции или частоту осложнений у детей, госпитализированных в стране с высоким уровнем дохода».
Неоднозначная эффективность витаминных добавок распространяется и на другие инфекции. Несмотря на данные о том, что низкий уровень витамина D связан с худшим исходом инфекции, недостаточно доказательств того, что прием добавок помогает бороться с COVID-19 или другими вирусными респираторными инфекциями. Некоторые исследования показывают, что прием витамина С связан со снижением риска развития простуды. Однако, в зависимости от исследования, эта связь обусловлена воздействием сильного физического стресса (например, бег на марафонские дистанции), половой жизнью или недостаточным исходным уровнем витамина С; в целом эффективность добавок менее очевидна.
В конечном счете, данные, подтверждающие использование биологически активных добавок в качестве средства лечения инфекций, зависят от конкретных условий и часто противоречат друг другу. Эксперты в этой области отмечают, что для лучшего понимания того, можно ли, когда и как применять витаминные добавки, необходимы более крупные, рандомизированные исследования в различных группах населения.
Известно, что при неправильном использовании витаминных добавок они могут принести больше вреда, чем пользы. Некоторые витамины, например витамин А, являются жирорастворимыми (они накапливаются в печени, жировой ткани и мышцах), в то время как другие, например витамины группы В, являются водорастворимыми (они не накапливаются в организме, а их избыток выводится в виде отходов). Переизбыток любого из этих витаминов приводит к негативным последствиям.
Например, передозировка витамина А может привести к повреждению органов, головокружению, истончению костей и многим другим последствиям. Токсичность витамина А была проблемой во время недавних вспышек кори, так как некоторым детям давали этот витамин в попытке предотвратить инфекцию. Водорастворимые витамины обычно менее токсичны, но их чрезмерное употребление все равно может вызвать побочные эффекты, такие как диарея, желудочные спазмы и, возможно, камни в почках, как в случае с витамином С. Чтобы избежать этих и других неприятных или опасных последствий, лучше проконсультироваться с врачом, прежде чем принимать добавки.
Получение достаточного количества витаминов с помощью диеты или, при определенных обстоятельствах, добавок важно для всех аспектов здоровья, включая укрепление иммунной системы и обеспечение ее бесперебойной работы. Но хотя витамины и полноценное питание необходимы, они представляют собой лишь небольшую часть головоломки, определяющей восприимчивость к инфекциям и тяжесть заболевания. В игру вступают многие внутренние и внешние факторы, начиная от возраста и заканчивая условиями окружающей среды. Поэтому укрепление индивидуального и коллективного здоровья зависит не только от комплекса витаминов. Действительно, витамин А не может предотвратить корь, но вакцина может. Витамины не могут предотвратить распространение патогенов, передающихся воздушно-капельным путем, хотя создание помещений с надлежащей фильтрацией и вентиляцией воздуха - это шаг в правильном направлении. Витамины не могут сказать нам, какие патогены циркулируют и на каком уровне.
Суть в том, что витамины занимают определенное место в борьбе с инфекциями, но это не весь набор инструментов. Использование и обеспечение постоянной доступности других средств с хорошими результатами в борьбе с инфекциями, таких как вакцины, очень важно для борьбы с заболеваниями.
