Сочетание нескольких вакцин может вызвать более сильный иммунный ответ за меньшее количество уколов, что потенциально повышает эффективность программ иммунизации.
Вакцины содержат молекулы, которые вооружают иммунную систему ребенка для борьбы с серьезными инфекциями, обеспечивая невидимый невооруженным глазом слой защиты. Однако в памяти родителей часто всплывает образ плачущего младенца с покрасневшим лицом, чьи крошечные кулачки сжаты в знак протеста против укола.
«Нам очень повезло, потому что сейчас у нас так много вакцин, которые мы можем предложить детям, чтобы защитить их от серьезных заболеваний, - говорит Хелен Бедфорд, эксперт по детскому здоровью из Университетского колледжа Лондона. Но если каждая вакцина требует отдельных инъекций, то это означает несколько прививок в течение нескольких месяцев, что может быть неприятно для ребенка, родителей и медицинских работников, добавила она. Комбинирование вакцин против двух или более патогенов в одном уколе может помочь обойти эту проблему. Самый ранний пример такого сочетания в одном препарате - вакцины против дифтерии, столбняка и коклюша впервые использованные для вакцинации детей в 1948 году. Но как ученые определяют, какие вакцины будут хорошо сочетаться друг с другом, а какие нет?
«Когда вы вакцинируете кого-то, вы стимулируете его иммунную систему», - говорит Рама Рао Амара, исследователь в области разработки вакцин из Университета Эмори (США). «Поэтому нужно очень тщательно подбирать комбинации, которые будут хорошо работать вместе, чтобы избежать чрезмерной или недостаточной стимуляции». На начальных этапах разработки комбинированной вакцины исследователи должны рассмотреть отдельные антигены вакцины - нуклеиновые кислоты, белки или инактивированные токсины - и иммунный ответ, который они вызывают. Затем они могут оценить, может ли иммунный ответ, стимулируемый одной вакциной, повлиять на способность другой вакцины вызывать реакцию. Например, Амара отмечает, что некоторые вакцины вызывают выработку цитокинов, которые блокируют вирусную репликацию, что может помешать другим вакцинам, использующим вирус для доставки, таким как вакцина Covishield от Oxford-AstraZeneca.
И наоборот, одни вакцины повышают эффективность других. Когда вакцины против вируса COVID-19 на основе мсенджерной РНК начали выпускаться, врачи рекомендовали вводить их вместе с сезонными вакцинами против гриппа. Исследователи обнаружили, что люди, вакцинированные одновременно против двух вирусных респираторных заболеваний, часто демонстрировали длительный ответ на антитела против COVID-19 без ущерба для иммунного ответа против гриппа. Готовность людей принимать бустер вакцины COVID-19 в сочетании с прививкой от гриппа отчасти побудила ученых разработать комбинированную вакцину COVID-19-flu. Доклинические исследования на мышах и клинические испытания фазы 3 на людях показали, что комбинированная вакцина усиливает иммунный ответ против антигенов гриппа A, хотя и снижает ответ на менее распространенный грипп B. Амара объясняет, что адъюванты - вещества, добавляемые в вакцины для улучшения иммунного ответа, который они вызывают, - используемые с вакциной COVID, помогли усилить активность вакцины против гриппа.
Исследователи обнаружили, что вакцины на основе нуклеиновых кислот и белков усиливают способность друг друга стимулировать иммунный ответ, что делает их хорошими кандидатами на комбинированные вакцины. Одна из вакцин стимулирует иммунную систему, а другая усиливает ответ, что приводит к улучшенной и длительной защите. Комбинированные вакцины тщательно проверяются на безопасность, но иногда они могут вызывать временную боль или отек в месте инъекции, и врачи не могут точно определить, какой именно компонент вызывает это. Однако в целом родители предпочитают, чтобы их детям делали меньше инъекций, говорит Бедфорд. В ходе проведенного ею опроса большинство родителей заявили, что не хотели бы, чтобы их ребенку делали более двух инъекций за одно посещение клиники.
Помимо этих преимуществ, Бедфорд отметила, что комбинированные вакцины могут также уменьшить неравенство в области вакцинации. «Особенно в отдаленных районах, где... родителям и детям трудно добраться до клиники или иммунизаторам трудно попасть в семьи, очевидно, это будет очень полезно, потому что им не придется совершать повторные визиты».
