На древнем Марсе могла существовать среда, способная создать подземный мир, кишащий микроскопическими организмами, сообщили на прошедшей неделе французские ученые.
Но если бы они существовали, эти простые формы жизни настолько сильно изменили бы атмосферу, что спровоцировали марсианский ледниковый период и сами себя уничтожили, заключили исследователи. Полученные результаты дают мрачное представление о возможностях космоса. Жизнь - даже такая простая жизнь, как микробы, - "может стать причиной собственной гибели", - сказал ведущий автор исследования Борис Саутери из Университета Сорбонны. Полученные результаты "немного мрачны, но я думаю, что они также очень стимулируют", - сказал он. "Они заставляют нас переосмыслить способ взаимодействия планеты и ее биосферы ".
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, Саутери и его коллеги сообщили, что они использовали модели климата и рельефа для оценки пригодности марсианской коры для обитания около 4 миллиардов лет назад, когда считалось, что красная планета была наполнена водой и была гораздо более гостеприимной, чем сегодня. Они предположили, что микроорганизмы, потребляющие водород и углекислый газ, а в замен выбрасывающие в атмосферу метан, могли процветать тогда прямо под поверхностью, где было несколько десятков сантиметров грязи, более чем достаточно, чтобы защитить их от жесткой входящей радиации. По мнению Саутери, любое свободное ото льда место на Марсе могло кишеть этими организмами, как это было на ранней Земле.
Однако предполагаемый влажный и теплый климат раннего Марса оказался бы под угрозой из-за такого большого количества метана, выделяемого в разреженную атмосферу, говорит Саутери. Поскольку температура упала почти на минус 400 градусов по Фаренгейту (минус 200 градусов по Цельсию), любые организмы на поверхности или вблизи нее, вероятно, зарылись бы глубже в попытке выжить. В отличие от этого, микробы на Земле, возможно, помогали поддерживать умеренные условия, учитывая атмосферу с преобладанием азота, отметили исследователи.
Кавех Пехлеван из Института SETI считает, что будущие модели климата Марса должны учитывать результаты французского исследования. Пахлеван возглавил недавно проведенное отдельное исследование, согласно которому Марс родился влажным с теплыми океанами, существовавшими миллионы лет. В те времена атмосфера была плотной и состояла в основном из водорода, что служило теплоудерживающим парниковым газом, который в конечном итоге был перенесен на большие высоты и улетучился в космос, заключила его исследовательская группа. Французское исследование изучало климатическое воздействие возможных микроорганизмов, когда в атмосфере Марса преобладал углекислый газ, поэтому оно не применимо к более ранним временам, сообщил Пехлеван.
"Однако их исследование ясно показывает, что если бы (эта) жизнь присутствовала на Марсе" в этот более ранний период, "она бы оказала большое влияние на преобладающий климат", - добавил он.
Где лучше всего искать следы этой древней жизни? Французские исследователи предлагают неисследованную равнину Hellas Planita и кратер Jezero на северо-западном краю Isidis Planita, где ровер НАСА Perseverance в настоящее время собирает камни для возвращения на Землю через десять лет. Следующий пункт в списке дел Саутери: изучение возможности существования микробной жизни в глубинах Марса. "Может ли Марс и сегодня быть населен микроорганизмами, произошедшими из этой примитивной биосферы?" - спрашивает он. "Если да, то где?"
