Исследователи обнаружили, что вирусы РСВ и гриппа слились вместе и образовали новый тип патогенного вируса.
Два распространенных респираторных вируса могут сливаться, образуя гибридный вирус, способный уклоняться от иммунной системы человека и инфицировать клетки легких - это первый случай такого взаимодействия вирусов. Исследователи считают, что полученные результаты могут помочь объяснить, почему коинфекции могут привести к значительному ухудшению состояния некоторых пациентов, включая трудно поддающуюся лечению вирусную пневмонию.
Ежегодно около 5 миллионов человек во всем мире госпитализируются с гриппом А, а респираторно-синцитиальный вирус (РСВ) является основной причиной острых инфекций нижних дыхательных путей у детей младше пяти лет и может вызывать тяжелые заболевания у некоторых детей и пожилых людей. Хотя коинфекции считаются относительно распространенным явлением, было неясно, как эти вирусы поведут себя, если окажутся в одной клетке. "Респираторные вирусы существуют как часть сообщества многих вирусов, которые все нацелены на одну и ту же область тела, как экологическую нишу", - говорит Джоанн Хейни из Центра вирусных исследований Университета Глазго, соавтор исследования, опубликованного 24 октября в журнале Nature Microbiology. "Нам необходимо понять, как эти инфекции протекают в контексте друг друга, чтобы получить более полное представление о биологии каждого отдельного вируса".
Для исследования Хейни и ее коллеги намеренно инфицировали клетки легких человека обоими вирусами и обнаружили, что вместо того, чтобы конкурировать друг с другом, как это делают некоторые другие вирусы, они слились вместе, образовав гибридный вирус в форме пальмы - РСВ формирует ствол, а грипп - листья. "Такой гибридный вирус никогда не был описан ранее", - сказал профессор Пабло Мурсия, который руководил исследованием. "Мы говорим о вирусах из двух совершенно разных семейств, объединившихся вместе, с геномами и внешними белками обоих вирусов. Это новый тип патогенного вируса".
После образования гибридный вирус также был способен заражать соседние клетки - даже в присутствии антител против гриппа, которые обычно блокируют инфекцию. Хотя антитела по-прежнему присоединялись к белкам гриппа на поверхности гибридного вируса, вирус просто использовал соседние белки РСВ для заражения клеток легких. Мурсия объясняет: "Грипп использует гибридные вирусные частицы в качестве троянского коня". Помимо того, что объединение усилий помогает вирусам уклоняться от иммунной системы, оно также может позволить им получить доступ к более широкому спектру клеток легких. В то время как грипп обычно поражает клетки носа, горла и трахеи, РСВ, как правило, предпочитает клетки трахеи и легких.
Возможно, это может увеличить вероятность того, что грипп вызовет тяжелую, а иногда и смертельную вирусную пневмонию, считает Стивен Гриффин, вирусолог из Университета Лидса. Хотя он предупредил, что необходимы дополнительные исследования, чтобы доказать причастность гибридных вирусов к заболеваниям человека. "РСВ имеет тенденцию проникать ниже в легкие, чем вирус сезонного гриппа, и вероятность получить более тяжелое заболевание тем выше, чем глубже проникла инфекция", - сказал он. "Это еще одна причина избегать заражения несколькими вирусами, потому что это [гибридизация] может произойти еще больше, если мы не будем принимать меры предосторожности для защиты нашего здоровья".
Важно отметить, что авторы показали, что гибридные вирусы могут заражать культивированные клетки, а также отдельные респираторные клетки. "Это имеет важное значение, поскольку клетки прилеплены друг к другу определенным способом, и частицы вируса должны будут входить и выходить правильным образом", - сказал Гриффин.
Следующий шаг - подтвердить, могут ли гибридные вирусы образовываться у пациентов с коинфекциями, и если да, то какими. "Нам нужно знать, происходит ли это только с гриппом и РСВ, или это распространяется и на другие комбинации вирусов", - комментирует Мурсия. "Я думаю, что это происходит. И я бы предположил, что это распространяется и на [вирусы] животных". Это только начало того, что, я думаю, будет долгим путешествием, которое, надеюсь, принесет очень интересные открытия".
