Клетки организма стареют быстрее во время беременности, но они могут восстанавливаться и даже омолаживаться в течение нескольких месяцев после родов.
Беременность - это сильнейшее испытание на прочность. Вынашивание растущего плода требует ряда глубоких физических, гормональных и химических изменений, которые могут перестроить все основные органы в организме и вызвать серьезные осложнения, такие как гипертония и преэклампсия. Но действительно ли беременность отнимает у вас годы жизни?
Согласно результатам нового исследования, это вполне возможно. Ученые сообщают, что стресс, вызванный беременностью, может привести к увеличению биологического возраста человека на 2 года, но эта тенденция может измениться в последующие месяцы. В некоторых случаях, пишут авторы, те, кто кормит грудью своих детей после родов, могут оказаться биологически "моложе", чем во время ранних сроков беременности. По словам Элизабет Бертоне-Джонсон, эпидемиолога из Массачусетского университета, которая не принимала участия в новом исследовании, это еще одно "убедительное" доказательство того, что события во время и после беременности могут иметь далеко идущие последствия для здоровья.
Интригующие признаки ускоренного старения во время беременности были обнаружены в прошлом году. Исследователи из Гарвардской медицинской школы под руководством ученого-биомедика Вадима Гладышева собрали образцы крови у беременных и изучили их на предмет тонких изменений, так называемых эпигенетических модификаций, которые влияют на работу генов, не изменяя непосредственно основную последовательность ДНК. Результаты исследования, опубликованные в журнале Cell Metabolism, свидетельствуют о том, что во время беременности клетки могут "стареть" быстрее, чем обычно.
Такие факторы, как генетика, стресс и диета, могут влиять на так называемый биологический возраст различных органов, клеток и тканей. Этот возраст, который можно рассчитать с помощью математических алгоритмов, известных как эпигенетические "часы", может отличаться от хронологического возраста человека. Если какой-либо орган классифицируется как значительно более "старый", чем реальный возраст человека, это обычно означает, что он накапливает повреждения быстрее, что часто повышает риск заболеваний и смерти.
Поскольку беременность - это сильнейший стресс для организма, нет ничего удивительного в том, что она также может вызывать преждевременное старение. Но Гладышев и его коллеги также нашли доказательства того, что этот эффект частично меняется на противоположный в течение нескольких дней после родов, когда организм начинает восстанавливаться.
Открытие того, что биологическое старение не обязательно является линейным процессом, "стало настоящим сюрпризом", - признается Киран О'Доннелл, исследователь перинатального периода в Йельской школе медицины. Примерно в то же время, когда гарвардская группа опубликовала свои результаты, он вместе с другой группой ученых проводил собственное исследование связи между беременностью и биологическим возрастом. В то время как сотрудники лаборатории Гладышева изучали сравнительно небольшую группу людей, О'Доннелл и его коллеги собрали образцы крови 119 человек в разные периоды беременности и после нее, что дало им прекрасную возможность повторить, а в перспективе и расширить результаты исследования гарвардской группы.
Как и группа Гладышева, О'Доннелл и его коллеги попытались обнаружить признаки эпигенетической модификации в клетках беременных женщин. В частности, они сосредоточились на процессе, известном как метилирование ДНК, при котором молекулы, называемые метильными группами, добавляются к различным генам, часто изменяя способ их экспрессии. Поскольку метилирование и другие эпигенетические изменения накапливаются в клетках в процессе нормального старения, объясняет О'Доннел, их вариации могут указывать на то, что определенные ткани стареют относительно быстро или медленно.
И действительно, когда О'Доннелл и его коллеги проанализировали изменения в образцах крови, взятых во время ранней, средней и поздней беременности, они обнаружили необычайно высокий уровень химического износа. В том числе уровень метилирования ДНК, который можно было бы ожидать увидеть у людей на 1-2 года старше, чем были участницы исследования.
Другими словами, стресс, вызванный беременностью, мог привести к тому, что биологический возраст увеличивался быстрее, чем хронологический.
Гладышев отмечает, что эти результаты имеют смысл, поскольку риск заболеваний, которые создают дополнительную нагрузку на клетки, также имеет тенденцию увеличиваться во время беременности и в конечном итоге достигает своего пика в третьем триместре. Но образцы крови 68 участниц, взятые через 3 месяца после родов, продемонстрировали кардинальные изменения. По словам О'Доннелла, хотя беременность изначально состарила их клетки на 1-2 года, их биологический возраст оказался на 3-8 лет моложе, чем во время ранней беременности, причем разные алгоритмы эпигенетических часов давали несколько большие или меньшие оценки. Эффект оказался несколько приглушенным у тех, кто имел большую массу тела до беременности, в то время как он усилился у женщин, которые сообщали, что кормили исключительно грудью.
О'Доннелл предупреждает, что пока не совсем ясно, представляет ли это изменение истинный "эффект омоложения", когда клетки "старею наоборот" и после беременности оказываются биологически "моложе", чем были до нее. Также неясно, какое влияние - если оно вообще есть - оказывает наблюдаемое снижение биологического возраста на будущие характеристики здоровья или продолжительность жизни.
Эпигенетические часы могут быть полезным инструментом, считает Андрес Карденас, эпидемиолог из Стэнфордского университета, не принимавший участия в новом исследовании, но они не являются абсолютно надежным показателем здоровья. Он отмечает, что образ жизни человека, его питание и окружающая среда могут оказывать значительное влияние на эпигенетику, что затрудняет определение "нормального" уровня биологического старения.
В будущем О'Доннелл надеется повторить исследование своей лаборатории, взяв образцы из более крупной и разнообразной группы людей, поскольку эта когорта была слишком мала, чтобы проводить анализ среди различных расовых групп. По его словам, большее количество данных может выявить более широкие тенденции на уровне популяции, в том числе и то, будет ли влияние биологического старения во время беременности сильнее для людей, которые уже испытывают высокий уровень хронического стресса из-за расизма и дискриминации.
О'Доннелл также надеется выяснить, действительно ли преждевременное старение на клеточном уровне повышает вероятность развития проблем со здоровьем в будущем - информация, которая поможет сохранить здоровье беременных как до, так и после родов. Хотя существуют некоторые разногласия по поводу того, насколько высок уровень материнской смертности в США, большинство согласны с тем, что он неприемлемо высок, особенно среди чернокожих и коренных американок. По словам О'Доннелла, "невозможно игнорировать шокирующее неравенство".
Он предупреждает, что новое исследование не должно использоваться для того, чтобы пристыдить беременных, например, с повышенной массой тела, которые имеют повышенную вероятность преждевременного старения. По его словам, люди также не должны чувствовать себя обязанными предпринимать определенные действия, например, кормить исключительно грудью, в надежде обратить вспять старение. В конце концов, существует множество личных и экономических причин, по которым человек не может - или решает - не изменять свое питание или не кормить грудью. "Мы не должны акцентировать внимание на личности", - утверждает О'Доннелл, и вместо этого выступаем за структурные и политические изменения, включая - но не ограничиваясь этим - увеличение финансирования исследований в области материнского здоровья. Конечной целью, по его словам, должна быть поддержка родителей до, во время и после беременности и "улучшение здоровья и благополучия следующего поколения".
