Гепатит Е все чаще признается в качестве новой и значительной клинической проблемы для людей с ослабленным иммунитетом и беременных во всем мире.
Инфекция гепатита Е является ведущей причиной острого вирусного гепатита во всем мире, вызывая значительное повреждение печени, приводящее к циррозу в некоторых случаях, со значительной смертностью среди пациентов. В недавнем исследовании вирус гепатита Е (HEV) занял 6-е место среди 887 вирусов дикой природы со значительным риском распространения на человека, уступая только вирусам Ласса, SARS-CoV-2, Эбола, Ханты и Нипах, но опережая такие вирусные патогены, как обезьянья оспа, Марбург, бешенство и другие появляющиеся коронавирусы.
По последним данным, присутствие РНК HEV в сперме чаще встречается у бесплодных мужчин. РНК HEV также была обнаружена в сперме пациентов с хроническим гепатитом Е, но в обоих случаях культивировать инфекционный вирус не удалось. Приблизительно 50% клинических случаев мужского бесплодия обусловлены неизвестными причинами. В настоящее время неизвестно, могут ли некоторые из этих случаев бесплодия быть связаны с бессимптомной инфекцией HEV. В исследованиях на людях и животных (приматах, песчанках, мышах и свиньях) обнаружена РНК HEV в сперме и белок вируса в семенниках, что ассоциируется с изменением подвижности и морфологии сперматозоидов. Обнаружение HEV в семенниках может быть связано с местным воспалением, нарушающим кровеносный барьер семенников, что приводит к проникновению и репликации вируса в обычно привилегированном с иммунной точки зрения органе. Несмотря на то, что РНК HEV была обнаружена в сперме человека и незрелых сперматогониях, связь вируса со зрелыми сперматозоидами остается неясной.
Поскольку HEV был связан с фатальными осложнениями при беременности и сообщениями о мужском бесплодии в развивающихся странах, исследователи из Университета штата Огайо изучили его инфекционность у свиней, чья репродуктивная анатомия очень похожа на человеческую. Исследователи обнаружили, что вирус гепатита Е присутствует в сперме свиней, что позволяет предположить, что этот вирус может передаваться половым путем и быть связанным с мужским бесплодием, говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS Pathogens.
После экспериментального заражения свиней вирусом HEV авторы обнаружили, что вирус циркулирует в крови и выделяется с фекалиями. У свиней отсутствовала клиническая симптоматика, бессимптомные случаи заболевания часто встречаются и у людей. Результаты также показали, что HEV присутствует в головке сперматозоидов, и что эти же вирусные частицы могут заразить клетки печени человека в культуре и начать реплицироваться. Используя флуоресцентную микроскопию для изучения спермы свиней через 84 дня после инфицирования HEV, ученые обнаружили вирусные частицы, связанные, по крайней мере, с 19% сперматозоидов, отобранных у инфицированных свиней.
"Наше исследование - первое, демонстрирующее связь вируса гепатита Е со сперматозоидами", - отметил первый автор работы Куш Ядав. "Мы не знаем, может ли вирус гепатита Е завершить цикл репликации в головке сперматозоида, поэтому мы считаем, что сперматозоид - это скорее носитель, чем восприимчивая клетка. Наши дальнейшие исследования будут направлены на более глубокое понимание связи между вирусом гепатита Е и сперматозоидами, а также на использование животных моделей, чтобы понять, происходит ли передача вируса половым путем".
Исследование также показало, что присутствие HEV коррелирует с повреждением сперматозоидов - потенциально изменяя их структуру и снижая их способность перемещаться. Однако авторы пока не могут утверждать, что эти изменения напрямую приводят к проблемам с фертильностью, хотя связь между инфекцией HEV и человеческим бесплодием позволяет предположить, что это может быть именно так. "В 20-50% случаев мужского бесплодия, подтвержденных документально, неизвестно, что его вызывает", - говорит Ядав. "Поэтому мы настаиваем на проведении более тщательного скрининга на вирус гепатита Е как на потенциальную причину таких случаев". По словам Ядава, полученные результаты также являются основой для обследования сексуальных партнеров беременных женщин с положительным тестом на HEV, хотя ученые еще не доказали возможность передачи вируса половым путем. Помимо нарушений репродуктивной функции, связанных с HEV, есть признаки того, что он может привести к заболеваниям поджелудочной железы и неврологическим расстройствам у людей.
Кроме того, данное исследование создает основу для оценки передачи HEV беременным женщинам половым путем, что может способствовать смертности при беременности. Сравнительное изучение рецепторов HEV в печени и головке сперматозоида позволит выявить рецепторы, участвующие в прикреплении и проникновении вируса в сперматозоиды. Необходимо провести скрининг банков спермы человека, чтобы выявить риск передачи HEV при искусственном осеменении. Также необходимы исследования для оценки долгосрочных последствий присутствия HEV в сперме, продолжительности его присутствия в сперме, а также его влияния на фертильность и репродуктивное здоровье с течением времени. Полученные авторами данные свидетельствуют о том, что необходимо учитывать пути заражения HEV, не связанные с пероральным и внутривенным инфицированием, поскольку они могут способствовать более высокой смертности, наблюдаемой при HEV-инфекциях во время беременности и при HEV-заболеваниях в целом.
Есть свои перспективы и для свиноводческой отрасли. Большинство коммерческих пометов свиней получают путем искусственного осеменения, при этом донорская сперма широко распространяется в крупных племенных хозяйствах. "Это может быть частью проблемы, поскольку HEV эндемичен, и возникает вопрос, вызывает ли он снижение репродуктивности свиней", - отметил Ядав. "Поскольку HEV не наносит свиньям достаточного ущерба, чтобы ограничить рентабельность производства, я не вижу, чтобы свиноводческая отрасль широко вакцинировалась от вируса гепатита Е, но если бы мы могли внедрить какой-то экономически эффективный скрининг или вакцинацию на этих предприятиях по разведению хряков, возможно, мы могли бы уменьшить проникновение вируса в новые стада".
