Марианская впадина, самое глубокое место на Земле, достигает почти 11 000 метров в самой нижней точке на дне Тихого океана.
В этой глубокой и холодной темноте сохраняется жизнь, и "там, где есть жизнь, наверняка работают и ее регуляторы", - говорит морской вирусолог Мин Ванг, сотрудник Океанического университета Китая. "В данном случае речь идет о вирусах". В журнале Microbiology Spectrum Ванг и международная группа исследователей сообщают об открытии нового бактериофага, выделенного из донных отложений, поднятых с глубины 8900 метров. Считается, что бактериофаги являются наиболее распространенными формами жизни на планете. "Насколько нам известно, это самый глубоководный из известных выделенных фагов в мировом океане", - сказал Ванг.
Недавно обнаруженный фаг поражает бактерии филума Halomonas, которые часто встречаются в отложениях глубоководных районов океана и в гидротермальных источниках - гейзероподобных отверстиях на морском дне, из которых выходят потоки нагретой воды. По словам Ванга, проведенный группой анализ генетического материала вирусов указывает на существование в глубоководных районах океана ранее неизвестного семейства вирусов, а также позволяет получить новые сведения о разнообразии, эволюции и геномных особенностях глубоководных фагов и взаимодействии фаг-хозяин.
В предыдущих работах исследователи использовали метагеномный анализ для изучения вирусов, инфицирующих бактерии порядка Oceanospirallales, к которому относится Halomonas. В новом исследовании группа Ванга искала вирусы в штаммах бактерий, живущих в экстремальных условиях, включая полярные регионы и Марианскую впадину. Геномный анализ нового вируса, идентифицированного как vB_HmeY_H4907, позволяет предположить, что он широко распространен в океане и имеет сходную со своим хозяином структуру. По словам Ванга, это исследование указывает на новые вопросы и направления исследований, посвященных стратегиям выживания вирусов в суровых, уединенных условиях и их эволюции вместе с хозяевами.
Новый вирус является лизогенным, то есть он проникает внутрь своего хозяина и реплицируется в нем, но обычно не убивает бактериальную клетку. При делении клетки вирусный генетический материал также копируется и передается по наследству.
В дальнейших исследованиях, по словам Ванга, группа планирует изучить молекулярный механизм взаимодействия между глубоководными вирусами и их хозяевами. Кроме того, специалисты ведут поиск других новых вирусов в экстремальных условиях, "что будет способствовать расширению наших представлений о виросфере", - отметил Ванг. "Экстремальные условия открывают оптимальные перспективы для обнаружения новых вирусов".
