Инфекции, передающиеся половым путем (ИППП), становятся все более распространенными и могут казаться безобидными, но в действительности эти инфекции могут нести серьезную опасность.
Многие ИППП практически не имеют никаких заметных симптомов, что лишает инфицированных людей повода пройти обследование и обратиться за лечением. Эти нелеченые инфекции могут привести к серьезным и необратимым последствиям, от бесплодия до рака.
ИППП чрезвычайно распространены во всем мире. Фактически, инфекции встречаются настолько часто, что, например, каждый пятый житель США в настоящее время инфицирован, причем молодые люди в возрасте 15-24 лет составляют около 50% инфицированного населения. Высокий уровень распространенности инфекций, похоже, не собирается снижаться в ближайшее время, поскольку каждый год отмечается рост числа ИППП. Несмотря на тревожно высокий уровень инфицирования, ИППП часто протекают в легкой форме и легко поддаются лечению. Однако лечение ИППП напрямую зависит от того, насколько часто люди проходят тестирование. Дело осложняется тем, что некоторые из наиболее распространенных ИППП, включая хламидиоз, гонорею и вирус простого герпеса (HSV), часто не имеют явных симптомов. Это означает, что люди часто не подозревают о том, что они инфицированы. Не имея заметных симптомов, эти ИППП обычно остаются недиагностированными и не лечатся.
Ниже приведены показатели распространенности бессимптомного течения некоторых распространенных ИППП:
- Хламидиоз: у 50% мужчин и у 70% женщин.
- Гонорея: до 40% мужчин и не менее 50% мужчин.
- Вирус простого герпеса (HSV): приблизительно 70% людей.
- Вирус папилломы человека (ВПЧ): 70-90% людей.
Хотя недиагностированные, бессимптомные ИППП могут казаться безобидными, эти инфекции все же способны нанести значительный вред. Нелеченные инфекции могут привести к стойкому бесплодию, а также повысить риск развития рака и ВИЧ-инфекции.
Так, поскольку ИППП поражают репродуктивный тракт, одним из наиболее распространенных последствий невылеченных инфекций является повреждение репродуктивных органов. Хотя это может коснуться и мужчин, такое повреждение гораздо чаще встречается у женщин. Воспалительные заболевания органов малого таза (ВЗОМТ), вызванные инфекцией матки, фаллопиевых труб и яичников, могут привести к отечности и рубцеванию этих органов. Этот отек может быть как безболезненным, так и вызывать сильные боли в брюшной полости. ВЗОМТ особенно часто встречаются при хламидийной и гонорейной инфекциях, скорее всего, из-за сильного и разрушительного иммунного ответа на эти бактериальные патогены. Примерно 10-15% нелеченых хламидийных инфекций у людей, назначенных женщинам при рождении, приводят к ВЗОМТ.
Инфекции верхних половых путей женщины могут вызвать воспаление органов малого таза, которое может привести к бесплодию.
Воспаление и рубцы от этих инфекций могут быть необратимыми и привести к осложнениям беременности в более позднем возрасте. Например, рубцевание фаллопиевых труб может привести к закупорке, которая не позволит оплодотворенной яйцеклетке попасть в матку. Это приводит к внематочной беременности, что смертельно опасно для развивающегося эмбриона и, возможно, для матери. Рубцы также могут быть настолько серьезными, что приводят к бесплодию. Ежегодно только в США около 1 миллиона женщин заболевают ВЗОМТ и более чем у 100 000 из них в результате развивается бесплодие.
Было также доказано, что некоторые ИППП повышают риск развития определенных видов рака. Наиболее распространенной ИППП, связанной с повышенным риском развития рака, является ВПЧ - вирус, которым в какой-то момент заражаются почти все сексуально активные люди. ВПЧ ответственен за большинство случаев рака шейки матки. Однако риск развития рака из-за ВПЧ существует не только у людей, которым при рождении приписывают женский пол. ВПЧ может вызвать рак в любой инфицированной ткани организма, в том числе в гортани, анусе, вульве, влагалище и половом члене.
ВПЧ - не единственная ИППП, вызывающая рак. Вирус гепатита В (HBV), передающийся половым путем, является наиболее распространенным фактором риска развития рака печени: у инфицированных людей риск развития рака печени составляет 25-40%. У ВИЧ-инфицированных, как больных, так и не больных СПИДом, также значительно выше риск развития многих видов рака, включая саркому Капоши, неходжкинскую лимфому, рак шейки матки и рак легких. Вероятно, это связано с ослаблением иммунной системы в результате ВИЧ-инфекции, что не позволяет организму атаковать вирусы, вызывающие рак, или раковые клетки.
Многие ИППП также связаны с повышенным риском заражения ВИЧ-инфекцией. Гонорея, хламидиоз и HSV связаны с повышенным риском заражения ВИЧ. Воспаление и иммунный ответ, вызванные этими ИППП, часто создают более благоприятную среду для проникновения ВИЧ. Кроме того, у людей с ВИЧ и другой ИППП часто повышается уровень ВИЧ в сперме или вагинальной жидкости, что облегчает распространение вируса среди их сексуальных партнеров. ВИЧ неизлечим и является особенно разрушительной инфекцией, поскольку он поражает иммунную систему организма, делая инфицированных людей уязвимыми к смертельным инфекциям, которым иммунная система обычно способна противостоять.
Первая линия защиты от вреда, наносимого ИППП, заключается в том, чтобы полностью избежать заражения. Сокращение числа сексуальных партнеров может снизить риск инфицирования, а использование средств защиты часто предотвращает передачу ИППП между сексуальными партнерами. Даже при соблюдении этих мер важно часто проходить тестирование, особенно при наличии новых или многочисленных половых партнеров. Постоянное тестирование - лучший способ выявить ИППП, которые не имеют никаких симптомов, особенно хламидиоз, гонорею и HSV.
