Давно известно, что вирусные инфекции могут протекать тяжелее у мужчин, чем у женщин, но вопрос о причинах этого оставался загадкой - возможно, до сих пор.
Ключ к разгадке может лежать в эпигенетическом регуляторе, который повышает активность специализированных антивирусных иммунных клеток, известных как натуральные киллеры (NK).
В исследовании, опубликованном 16 марта в журнале Nature Immunology, группа исследователей обнаружила, что женские мышиные и человеческие NK-клетки имеют дополнительную копию связанного с Х-хромосомой гена под названием UTX. UTX действует как эпигенетический регулятор, повышая антивирусную функцию NK-клеток и одновременно подавляя численность NK-клеток.
"Хотя хорошо известно, что у мужчин больше NK-клеток по сравнению с женщинами, мы не понимали, почему увеличенное число NK-клеток не обеспечивает более высокую защиту при вирусных инфекциях. Оказалось, что у женщин больше UTX в NK-клетках, чем у мужчин, что позволяет им более эффективно бороться с вирусными инфекциями", - рассказала Морин Су, соавтор исследования, профессор микробиологической иммунологии и молекулярной генетики Калифорнийского университета.
Исследователи отметили, что это справедливо независимо от наличия или отсутствия у мышей гонад (яичников у самок и семенников у самцов), что указывает на то, что наблюдаемый признак не связан с гормонами. Кроме того, у самок мышей с более низкой экспрессией UTX было больше NK-клеток, которые были менее способны бороться с вирусной инфекцией. "Это указывает на то, что UTX является важнейшим молекулярным фактором, определяющим половые различия в NK-клетках", - объясняет Су.
Полученные результаты свидетельствуют о том, что иммунная терапия должна выйти за рамки "универсального" подхода и перейти к модели прецизионной или персонализированной медицины, которая подбирает лечение с учетом индивидуальных особенностей людей, таких как генетика, окружающая среда и другие факторы, влияющие на здоровье и риск заболевания, пишут исследователи.
"Учитывая недавний ажиотаж вокруг использования NK-клеток в клинике, мы должны учитывать пол как биологический фактор при принятии решений о лечении и разработке иммунотерапии", - заявила Су.
