Эксперименты показывают, что H9N2 адаптировался к клеткам человека, но о случаях передачи вируса от человека к человеку пока не сообщалось.
Вирус птичьего гриппа, который часто игнорировался, поскольку он в основном вызывает незначительные заболевания у птиц, потенциально может вызвать пандемию среди людей, утверждает группа исследователей, которая проследила, как вирус H9N2 стал лучше адаптироваться для заражения людей. Исследователи считают, что необходим более тщательный надзор за этим вирусом.
В последние несколько лет эпиднадзор был сосредоточен на вирусе птичьего гриппа H5N1, который распространился на большинстве континентов и может вызывать тяжелые заболевания и смерть людей. С 2020 года от вируса H5N1 погиб около 21 человека. В Северной Америке вирус также распространяется среди молочных коров. По словам Кельвина То, клинического микробиолога из Университета Гонконга, вирусу H9N2 уделяется меньше внимания, несмотря на то, что этот вирус является вторым по распространенности штаммом птичьего гриппа, поражающим людей. С 1998 года вирус H9N2 стал причиной 173 случаев инфицирования людей, в основном в Китае, сообщает To, который представил результаты исследования своей группы на Международном симпозиуме Альянса по изучению пандемии в Мельбурне, Австралия, 27 октября.
Вирус H9N2 может быть распространен шире, чем мы думаем, отмечает Мишель Вилле, изучающая птичий грипп в Институте инфекций и иммунитета имени Питера Доэрти (Австралия). Инфекции, вероятно, пропускаются, потому что они не приводят к тяжелой инфекции или госпитализации людей, или потому, что вместо этого люди чаще проходят тестирование на H5N1, добавляет она. Ученым еще предстоит найти доказательства передачи вируса H9N2 от человека к человеку, которые были бы необходимы для того, чтобы это привело к пандемии. Но То и его коллеги обнаружили, что H9N2 претерпел генетические изменения, которые начались примерно в 2015 году и сделали вирус более заразным.
В экспериментах на клетках версия вируса H9N2, выделенная в 2024 году, заразила больше клеток человека, чем исторический образец, взятый в 1999 году. Современная версия также продемонстрировала улучшенное связывание с различными рецепторами на клетках человека. Это означает, что вирус адаптировался для распространения среди людей, о чем То и его коллеги сообщили в журнале Emerging Microbs & Infections в начале октября. Вирус должен претерпеть еще несколько изменений, прежде чем он сможет вызывать устойчивую передачу между людьми. Вирус должен измениться, чтобы предпочтительно связываться с рецепторами человека, а не с рецепторами, обнаруженными у птиц, и должен адаптироваться к тому, насколько хорошо он растет при температурах и уровнях рН у людей, которые отличаются от птичьих.
По словам Вилле, необходимо усилить эпиднадзор и информирование о рисках, связанных с птичьим гриппом. Отчасти проблема заключается в том, что страны не обязаны сообщать об инфекциях, вызванных штаммами, которые считаются малопатогенными, такими как H9N2. По мнению ученых, усиление вирусного эпиднадзора за млекопитающими, находящимися в тесном контакте с дикими птицами, помогло бы ученым понять, адаптирован ли вирус к млекопитающим. Вилле обеспокоен тем, что, когда животные заражены несколькими вирусами, генетический материал смешивается и когда вирусы размножаются внутри клетки онии могут создавать новые вирусы, которые могут заразить людей. Ученые обеспокоены тем, что подобная рекомбинация может произойти и у людей. То говорит, что другие исследования выявили генетический материал вируса H9N2 среди вирусов, которые ранее вызывали вспышки птичьего гриппа у людей.
