Фабрика будет производить до пяти миллиардов инфицированных бактериями комаров в год.
Некоммерческая организация World Mosquito Program (WMP) объявила, что в течение следующих 10 лет она выпустит модифицированных комаров во многих городских районах Бразилии с целью защитить до 70 миллионов человек от лихорадки денге. Исследователи уже тестировали выпуск этого типа комаров, несущих бактерии Wolbachia, которые не позволяют насекомому передавать вирусы, в некоторых городах таких стран, как Австралия, Бразилия, Колумбия, Индонезия и Вьетнам. Но это будет первый случай, когда технология будет распространена по всей стране.
Для обеспечения амбициозной инициативы WMP в партнерстве с Фондом Освальдо Круза (Fiocruz), бразильским государственным научным учреждением в Рио-де-Жанейро, будет построена фабрика по производству комаров в месте в Бразилии, которое еще предстоит определить. Объект должен начать работу в 2024 году и будет производить до пяти миллиардов комаров в год.
"Это будет самый большой объект в мире" по производству инфицированных вольбахией комаров, - рассказывает Скотт О'Нил, микробиолог из Университета Монаша в Мельбурне (Австралия) и руководитель WMP. "И это позволит нам за короткий период времени охватить больше людей, чем в любой другой стране". В Бразилии один из самых высоких показателей заболеваемости денге в мире, в 2022 году было зарегистрировано более двух миллионов случаев. Несмотря на положительные результаты прошлых выпусков комаров, исследователи ожидают, что применить технологию в таких массовых масштабах будет непросто.
Бактерия Wolbachia pipientis естественным образом заражает около половины всех видов насекомых. Однако комары Aedes aegypti, которые переносят вирусы денге, Зика, чикунгунья и другие, обычно не являются носителями этой бактерии. О'Нил и его коллеги создали комаров WMP после того, как обнаружили, что A. aegypti, инфицированные Wolbachia, гораздо реже распространяют заболевания. Бактерия побеждает вирусы, которые переносит насекомое. Когда модифицированных комаров выпускают в районы, зараженные дикими A. aegypti, они медленно распространяют бактерии в популяции диких комаров.
Несколько исследований продемонстрировали успешность применения насекомых. Наиболее полное из них, рандомизированное контролируемое исследование в Индонезии, показало, что эта технология позволяет снизить заболеваемость денге на 77%, и было с энтузиазмом встречено эпидемиологами. В Бразилии, где модифицированные комары пока были испытаны в пяти городах, результаты оказались более скромными. В Нитерое это мероприятие привело к снижению числа случаев заболевания денге на 69%. В Рио-де-Жанейро это снижение составило 38%.
Разница может быть связана с экологическими различиями между городами - например, в районах с большей популяцией диких комаров вольбахии может потребоваться больше времени для распространения. Но важен и социальный контекст. Например, в Рио-де-Жанейро вспышки насилия помешала развертыванию проекта в некоторых районах. "Хотя мы очень тесно сотрудничали с жителями этих районов, укрепление доверия и реализация планов может быть медленной работой", - отмечает О'Нил. Он ожидает, что это станет важной задачей по мере расширения проекта. "Мы заинтересованы в изучении того, как мы можем распространять комаров в сообществах автоматизированным способом, что позволит нам быстрее охватить территорию", - говорит он. WMP тестирует методы распространения комаров с помощью беспилотников, мотоциклов и автомобилей.
Тем временем в Белу-Оризонти (Бразилия) проводится крупное рандомизированное контролируемое исследование, цель которого - сравнить заболеваемость денге в районах где выпускают зараженных вольбахией комаров и в других районах. Предыдущие исследования в Нитерое и Рио-де-Жанейро проводились иначе - они не набирали участников и вместо этого использовали данные о состоянии здоровья из национальной базы данных. "У нас есть хорошие признаки того, что комары WMP являются эффективным средством, но это должно быть доказано неопровержимо", - говорит Маурисио Ногейра, микробиолог из Школы медицины Сан-Жозе-ду-Риу-Прету в Бразилии и один из ученых, участвующих в исследовании.
Инфицированные вольбахией комары уже одобрены регулирующими органами Бразилии. Однако технология еще не была официально одобрена ВОЗ, что может стать препятствием для ее использования в других странах. Консультативная группа ВОЗ по борьбе с переносчиками вирусов занимается оценкой модифицированных комаров, и обсуждение этой технологии включено в повестку дня следующего заседания группы, которое состоится в конце этого месяца.
Несмотря на успех применения комаров, Лусиано Морейра, старший научный сотрудник компании Fiocruz и один из сотрудников WMP в Бразилии, предупреждает, что правительствам не следует отказываться от других мер по охране здоровья населения, таких как вакцинация против денге. "Метод Wolbachia является дополнительным, и мы должны работать с интегрированными методами для борьбы с денге, Зикой и чикунгуньей", - говорит он. "Это не серебряная пуля".
