Понимание естественного отбора может способствовать совершенствованию методов лечения, социальной политики и повышению урожайности сельскохозяйственных культур.
От антимикробной резистентности и вакцин до разработки лекарственных препаратов и даже формирования государственной политики — эволюция играет основополагающую роль во многих аспектах нашей жизни. Тем не менее дарвиновское мировоззрение слишком часто игнорируется. В книге «Сила природы» биолог и правовед Оуэн Джонс убедительно доказывает, что понимание того, как работает эволюция путем естественного отбора, может помочь людям лучше взаимодействовать с окружающей средой и друг с другом — а непонимание этого может привести к проблемам. В подтверждение своей позиции он приводит конкретные примеры из различных областей, включая медицину, сельское хозяйство и право.
Одним из примеров, на который он ссылается, является антимикробная резистентность — одна из наиболее актуальных проблем в области медицины. Чрезмерное использование людьми антибиотиков и антимикробных препаратов непреднамеренно создает условия, в которых может развиваться резистентность к антибиотикам. Так, когда люди, страдающие туберкулёзом, прекращают приём антибиотиков до того, как бактерии будут полностью уничтожены в их организме, они неосознанно способствуют появлению микробов, устойчивых к антибиотикам. Однако резистентность можно предсказать и предотвратить, если учесть, как подобное поведение способствует эволюции резистентности.
Естественный отбор также открывает новые возможности для понимания рака. Математические модели позволяют предсказать, как будут вести себя опухолевые клетки при воздействии целевых терапий, которые уничтожают клетки, экспрессирующие определенные белки. Однако удаление этих клеток может снизить конкурентное давление на остальные, позволяя им беспрепятственно расти и вызывая рецидив рака. Многие исследователи когда-то полагали, что этот процесс, известный как «конкурентное высвобождение», означает, что целевая терапия рака вряд ли будет эффективна в долгосрочной перспективе. Однако математик и онколог Роберт Гейтенби и его коллеги доказали, что эту динамику можно сбалансировать. Уничтожение ровно такого количества клеток, которое необходимо для остановки роста опухоли, при одновременном сохранении остальных клеток в неприкосновенности, может предотвратить формирование резистентной популяции и позволить людям жить с раком гораздо дольше, чем это было бы возможно в противном случае. Аналогичным образом в сельском хозяйстве стратегии, основанные на знаниях об эволюции, могут повысить урожайность культур за счет отказа от мер борьбы с вредителями и сорняками, которые способствуют отбору организмов с резистентностью.
Однако в аргументации Джонса есть пробелы. Возьмём, к примеру, его рассуждения о лихорадке. Он цитирует работы эволюционного биолога Пола Эвальда, в которых повышение температуры тела описывается как естественная реакция на инфекцию, важная для выздоровления. Как и Эвальд, он предлагает людям не принимать ибупрофен и другие жаропонижающие средства, а вместо этого позволять организму реагировать так, как это заложено в его эволюции, если это безопасно. Проблема этого аргумента заключается в том, что ситуация гораздо сложнее, что признает даже сам Эвальд. В своей книге 1994 года «Эволюция инфекционных заболеваний» он отмечал, что многие микробы эволюционируют так, чтобы хорошо размножаться в условиях лихорадки. А вирусы и бактерии эволюционируют гораздо быстрее, чем иммунная система животных, хотя между ними идет постоянная «гонка вооружений».
Эвальд исследовал, как естественный отбор влияет на «гонку вооружений» между хозяевами и их патогенами. Иногда медицинские вмешательства способствуют затягиванию этих конкурентных отношений, как, например, в случае с туберкулёзом с множественной лекарственной устойчивостью. А иногда, как, например, при применении вакцин, лечение может полностью положить конец конкуренции между патогеном и хозяином. Поэтому важно именно соотношение между хозяином и патогеном, а не характеристики каждого из них. Если врачи понимают эту взаимосвязь, они могут правильно применять целенаправленные меры. На популяционном уровне эффективные меры могут положить конец «гонке вооружений». Хорошим примером служит оспа: вакцинация помогла искоренить эту болезнь среди населения.
Далее Джонс рассматривает, как идеи эволюционной теории можно использовать для понимания и совершенствования законов и других человеческих систем. Объединяя свои юридические и научные знания, он описывает сходство некоторых правовых принципов в разных культурах — например, тех, которые предусматривают наказание за убийство и кражу, — и утверждает, что это свидетельствует о том, что эволюция сформировала историю человечества. Мозг — продукт эволюционных сил, а законы — продукт мозга. Следовательно, законы, по которым общества, как правило, приходят к согласию, имеют косвенные эволюционные корни.
По его мнению, понимание того, как эволюция формирует поведение, может помочь правительствам адаптировать политику и меры по предотвращению смертности. В качестве примера он приводит исследования, показывающие, что у приемных детей, живущих с отцом, не являющимся их биологическим отцом, вероятность смерти значительно выше, чем у детей, живущих со своими биологическими отцами. Эволюционные причины таких результатов очевидны: отчимы просто не вкладывают столько же усилий в не являющихся их биологическими детей. Поэтому он предлагает государственным учреждениям провести анализ затрат и выгод, сопоставив снижение рисков, с которыми сталкиваются приемные дети на популяционном уровне, с предотвращением стигматизации приемных родителей.
Используемая модель эволюции человека определяет, как интерпретируются такие выводы. Ближе к концу книги Джонс раскрывает (несколько некритично) свою собственную позицию. Он согласен с подходом эволюционной психологии, которая изучает, как эволюция формирует поведение человека. Однако эта область знаний опирается на ряд допущений, в том числе на то, что существует несоответствие между современной средой обитания людей — где, например, распространена городская жизнь и широко доступна высококалорийная пища — и образом жизни охотников-собирателей, который доминировал на протяжении большей части нашей эволюционной истории. Такой подход предполагает, что у людей мозг, приспособленный к условиям каменного века, но при этом они живут в современной среде, и что множество проблем в нашей социальной и физической жизни можно объяснить именно этим несоответствием. Повышенный риск развития рака из-за потребления ультрапереработанных продуктов — пример, который трудно опровергнуть.
Однако Джонс не рассматривает вопрос о том, исходит ли эволюционная психология из тех же предположений, что и другие научные школы. Например, экология поведения человека исходит из противоположного предположения: что все животные, включая людей, приспособлены к своей среде обитания. Аналогичным образом, исследования совместной эволюции генов и культуры, в которых рассматривается, как культурные практики формируют адаптацию, уделяют больше внимания тому, как информация передается между поколениями, и влиянию этого на биологию, чем эволюционной психологии.
Отсутствие в книге какого-либо обсуждения теории жизненного цикла является типичным примером этого недостатка. Подход с точки зрения жизненного цикла побуждает исследователей анализировать стратегии, которые организмы используют для эффективного размножения в различных средах. Например, когда риск гибели от воздействия внешних факторов высок, животному выгоднее размножаться в молодом возрасте и более часто. В стабильных, менее опасных средах часто лучше размножаться реже и только тогда, когда есть возможность вложить значительные ресурсы в уход за потомством.
Исследователи могут оценивать множество стратегий жизненного цикла в огромном диапазоне сред обитания человека, но тип изучаемой области определяет характер задаваемых вопросов. Например, специалисты по экологии поведения человека и эволюционные антропологи могут сосредоточиться на экологических и социальных условиях, которые приводят к более раннему размножению или повышают риск развития хронических заболеваний. В отличие от них, эволюционные психологи часто изучают черты личности — такие как склонность к рискованному поведению, — которые, по их мнению, неразрывно связаны со стратегией быстрого жизненного цикла.
Важны различные последствия этих способов мышления. Например, Джонс предполагает, что люди эволюционировали, чтобы не любить неравенство и, как следствие, создавать законы для его предотвращения. Однако, если ученые будут рассматривать только эту концепцию, они упустят важные предсказания теории жизненного цикла, в том числе то, как властные отношения могут сокращать продолжительность жизни людей и вызывать хронические проблемы со здоровьем, как это излагает антрополог Джонатан Уэллс в своей книге 2016 года «Метаболическое гетто». Уэллс утверждает, что люди отнюдь не против неравенства, а, наоборот, навязывают его другим, и антропологи показали, что это влияет на все уровни общества.
Книга «Сила природы» убедительно доказывает необходимость эволюционного мышления во многих дисциплинах. Исследователям и политикам следует учитывать естественный, искусственный и случайный отбор при разработке мер в медицине, сельском хозяйстве и юриспруденции. Остается много вопросов о том, как лучше всего интегрировать эволюционные принципы в эти области, но привлечение внимания к повсеместности естественного отбора является важнейшим первым шагом.
