Исследователи использовали давно отработанную технологию создания вакцин, которые легко производить и хранить; в настоящее время проводятся клинические испытания.
Новая вакцина на основе белка, как показали испытания на животных, вызывает сильный иммунный ответ и защищает от вирусной инфекции. Хотя скорость, с которой были разработаны, испытаны и внедрены во многих странах безопасные и эффективные вакцины против COVID-19, является значительным достижением, многие люди во всем мире все еще не имеют доступа к вакцинам против COVID.
Справедливость в отношении доступности вакцин остается ключевой проблемой для прекращения пандемии COVID-19. Так же, как наиболее уязвимые члены общества часто не имеют доступа к вакцине внутри стран, богатые страны мира, как правило, наиболее вакцинированы.
Исследователи из Массачусетского технологического института и Медицинского центра Бет Израэль Диаконес в США разработали новую белковую субъединичную вакцину против COVID, которая, как они надеются, поможет устранить этот дефицит вакцин. Она содержит фрагменты белка шипа SARS-CoV-2 и при этом его субъединицы расположены на "вирусоподобной частице", состоящей из поверхностных антигенов другого вируса, гепатита В. Добавление антигена гепатита В делает вакцину более иммуногенной.
"Субъединичные белковые вакцины - это недорогая, хорошо отработанная технология, которая может обеспечить постоянное снабжение и признана во многих странах мира", - говорит Дж. Кристофер Лав, один из старших авторов исследования.
Исследовательская группа, которая начала работу над вакциной COVID в начале 2020 года, поставила перед собой цель оптимизировать как простоту производства вакцины, так и защиту от заболевания.
Их вакцина может быть произведена с использованием дрожжевых клеток, которые легче выращивать и работать с ними, чем с культивируемыми клетками млекопитающих, обычно используемыми для производства белковых субъединичных вакцин. Дрожжи могут производить как фрагмент белка шипа SARS-CoV-2, так и антигены гепатита В.
"Один из ключевых моментов, который отличает нашу вакцину от других вакцин, заключается в том, что оборудование для производства вакцин в этих дрожжевых организмах уже существует в тех частях мира, где вакцины сегодня наиболее необходимы", - объясняет Лав. Если вакцина окажется безопасной и эффективной, ее производство должно быть относительно дешевым и простым. Кроме того, ее можно будет хранить в обычном холодильнике, в отличие от мРНК-вакцин, которые требуют сверхнизких температур хранения. Обе эти особенности должны сделать вакцинацию COVID более доступной для стран, которые в настоящее время не имеют к ней доступа.
Еще одним преимуществом конструкции вакцины является то, что в вирусоподобную частицу легко включить мутации белка шипа или новые антигены. Это означает, что разработанная исследователями конструкция вакцины может быть полезна для эффективного создания вакцин, нацеленных на новые штаммы или вирусы. Группа уже обновила свои вакцинные кандидаты, включив в них мутации, обнаруженные, например, в вариантах Дельта и Лямбда вируса SARS-CoV-2.
"Мы можем внести мутации, которые наблюдаются в некоторых новых вариантах, добавить их в RBD, но сохранить всю структуру прежней, и изготовить новые вакцинные кандидаты", - говорит Лав.
"Это демонстрирует модульность процесса и то, насколько эффективно можно редактировать и создавать новые вакцины. В принципе, такая модульность позволяет предусмотреть возможность адаптации к новым вариантам или создания панкоронавирусного защитного бустера", - добавляет он.
В настоящее время вакцина производится в промышленных масштабах Индийским институтом сыворотки и проходит клинические испытания на людях.
