Исследователи из Медицинского отделения Техасского университета обнаружили, что SARS-CoV-2 может поражать яички инфицированных хомяков.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Microorganisms, могут помочь объяснить симптомы, о которых сообщают некоторые мужчины с COVID-19, и имеют важное значение для мужского здоровья.
По мере распространения пандемии врачи продолжают сообщать о том, что COVID-19 поражает не только легкие. Некоторые пациенты сообщали о болях в яичках, а в некоторых случаях отмечалось снижение уровня тестостерона, ключевого гормона, вырабатываемого в яичках. Вскрытия также показали значительные нарушения в яичках на клеточном уровне, включая присутствие иммунных клеток.
"Учитывая масштабы пандемии COVID-19, крайне важно изучить, как это заболевание может воздействовать на яички, а также потенциальные последствия для репродуктивного здоровья и передачи половым путем", - говорит Рафаэль Крун Кампос, ведущий автор исследования.
В лаборатории Росси уже много лет изучают инфекцию вируса Зика в яичках и задались вопросом, может ли SARS-CoV-2 вызывать аналогичные нарушения. Хомяки обычно используются для моделирования COVID-19 у людей, поскольку у них развиваются похожие признаки заболевания. Вирус был обнаружен в семенниках всех инфицированных хомяков в течение первой недели, но затем его количество уменьшилось. Авторы считают, что это может отражать то, что может происходить у мужчин с легкой или умеренной формой заболевания COVID-19.
"Эти результаты - первый шаг в понимании того, как COVID-19 влияет на мужской половой тракт и, возможно, на репродуктивное здоровье мужчин", - отметил Росси. "Нам предстоит еще многое сделать, прежде чем мы получим полную картину. В дальнейшем мы будем изучать способы ослабления этого воздействия, включая использование противовирусных препаратов, терапию антителами и вакцинами".
По словам авторов работы, будущие исследования предусматривают также моделирование условий, связанных с тяжелой формой COVID-19, например, при наличии ранее существовавших заболеваниях, таких как ожирение и диабет, а также при наличии вариантов SARS-CoV-2, вызывающих опасения.
Rafael K. Campos et al. SARS-CoV-2 инфицирует яички хомяков (аннотация).
Хотя SARS-CoV-2 является респираторным вирусом, растут опасение, что болезнь может вызывать внелегочную патологию, в том числе в половых путях. Исследования показывают, что инфекция SARS-CoV-2 может повреждать яички и снижать уровень тестостерона, но основные механизмы этого неизвестны, а доказательства репликации вируса в клетках яичек отсутствуют.
Мы интраназально инфицировали золотистых сирийских хомячков, являющихся моделью легкой формы COVID-19 человека, и обнаружили вирусную РНК в образцах яичек без гистопатологических изменений за период до одного месяца после инфицирования. Используя модель инфекции ex vivo, мы обнаружили репликацию SARS-CoV-2 в клетках яичек хомяков.
В совокупности наши данные позволяют предположить, что поражение яичек, наблюдаемое в тяжелых случаях COVID-19, может частично объясняться прямой инфекцией SARS-CoV-2 клеток яичек.
