Новорожденные, находящиеся на искусственном вскармливании, более склонны к инфекциям, но добавление пробиотической добавки, содержащей сахара из грудного молока, значительно снизило риск заражения респираторными вирусами у таких младенцев.
Добавление пробиотической добавки в молочную смесь резко снизило частоту респираторных инфекций у детей, не находящихся на грудном вскармливании. Инфекции чаще встречаются у детей, получающих искусственное вскармливание, но добавка, содержащая как сахара из грудного молока, так и бактерии, необходимые для их ферментации, вырабатывала жировые молекулы, которые, по-видимому, укрепляли иммунную систему младенцев. Это помогло им избавиться от вирусов, вызывающих такие симптомы, как чихание и насморк.
Высокая частота инфекций в раннем детстве связана с более частыми инфекциями средней и тяжелой степени в более позднем возрасте и повышенным риском аллергии. «Модификация молочной смеси для укрепления иммунитета у младенцев — это действительно мощная идея», — говорит Дэниел Дэвис из Имперского колледжа Лондона, который не принимал участия в исследовании. Однако подобные вмешательства могут иметь непредвиденные последствия, включая фактическое увеличение риска аллергии. «Если вы повысите эффективность иммунного ответа человека на инфекции, это может сделать его более восприимчивым к аллергии или аутоиммунным заболеваниям», — считает Дэвис. «У этих вмешательств, вероятно, будут как плюсы, так и минусы; мы пока не знаем, какие именно».
Предыдущие исследования показали, что добавки, содержащие сахара из грудного молока, называемые олигосахаридами грудного молока, снижают частоту респираторных инфекций у новорожденных. Эти сахара ферментируются кишечными бактериями, включая Bifidobacterium longum infantis, с образованием короткоцепочечных жирных кислот — молекул, которые, по-видимому, усиливают иммунный ответ против патогенов, таких как вирусы и бактерии. Однако у некоторых новорожденных, особенно в западных странах, в кишечнике отсутствует B. longum infantis, что может быть связано с питанием их матерей. Ранее Петтер Бродин из Имперского колледжа Лондона и его коллеги обнаружили, что добавки, повышающие уровень этой бактерии, улучшают иммунное здоровье у младенцев, находящихся на грудном вскармливании. Теперь группа Бродина разработала добавку, содержащую как олигосахариды грудного молока, так и бактерии B. longum infantis, и протестировала её на младенцах, находящихся на искусственном вскармливании, у которых чаще встречается дефицит B. longum infantis.
При финансовой поддержке компании Nestlé, занимающейся разработкой детских молочных смесей, исследователи набрали 223 новорожденных в возрасте от 2 до 5 недель, которые находились исключительно на искусственном вскармливании. Примерно половина детей была случайным образом распределена на две группы: одна получала молочную смесь, приготовленную из порошка с пробиотической добавкой, а другая — ту же смесь без добавки. Родители, не знавшие, к какой группе относится их ребенок, регистрировали любые симптомы респираторных инфекций, такие как чихание, кашель или насморк, у детей до достижения ими 6-месячного возраста.
За это время только у 23% новорожденных в группе, получавшей добавку, была зафиксирована инфекция, по сравнению с 40% в группе, получавшей только смесь. Младенцы из первой группы также выздоравливали от инфекций в среднем на несколько дней быстрее. «Респираторных инфекций было меньше и их продолжительность была короче», — сообщил Бродин. Дальнейший анализ образцов стула показал, что добавка, по-видимому, повышает уровень B. longum infantis в кишечнике, одновременно снижая воспаление и поддерживая иммунный ответ против патогенов. Исследователям необходимо провести масштабные испытания, отслеживающие влияние добавки в разных странах в течение длительного времени. Бродин также сообщил, что он планирует изучить, как добавка влияет на риск развития аллергии и астмы.
