Ранее в исследованиях изучалась способность собак идентифицировать Clostridioides difficile токсин-положительный стул с помощью обоняния. Кроме того, недавно были предприняты попытки идентифицировать ковидных пациентов на основе запаха их пота.
Идентификация штаммов на основе запаха культивируемых микробов может способствовать принятию соответствующих мер инфекционного контроля и проведению антимикробной терапии. Однако точность микробиологов в идентификации штаммов микробов на основе их характерных запахов остается неясной. Поэтому целью данного исследования было определить точность идентификации микроорганизмов по запаху и изучить ее связь со стажем работы микробиологов. Мы предположили, что более опытные микробиологи продемонстрируют лучшие результаты в идентификации микроорганизмов только по запаху по сравнению с менее опытными.
Мы проверили, связана ли точность идентификации микроорганизмов только по запаху с количеством лет опыта работы микробиологов. Полученные нами результаты показали, что количество лет опыта не было значимо связано с точностью идентификации микроорганизмов только по запаху, что опровергло нашу гипотезу. Более того, точность идентификации отдельных видов микроорганизмов в целом была низкой.
Предыдущие исследования показали, что обонятельный порог может снижаться с возрастом. Поскольку опытные клинические микробиологи могут быть относительно старше, улучшение способности к идентификации микроорганизмов, обусловленное опытом, может быть сведено на нет снижением обонятельной функции, связанным со старением. Кроме того, недавно появившиеся автоматизированные методы идентификации бактерий могли привести к тому, что идентификации бактериальных колоний по запаху стали уделять меньше внимания.
Одно из исследований показало, что, например, медсестры могут достичь высокой чувствительности и специфичности при выявлении C. difficile на основе обоняния. Однако медсестры не были слепы к характеристикам пациентов или образцов стула. Более того, медсестры не могли точно определить C. difficile только на основании запаха кала (чувствительность - 26%; специфичность - 69%). Это говорит о том, что другая информация, включая клинические симптомы и диарею, могла дополнить диагностическую эффективность, наблюдаемую при использовании обоняния.
Аналогичным образом, опытные микробиологи могут использовать дополнительную информацию, включая визуальные подсказки, для повышения точности идентификации по запаху. Было показано, что визуальная информация влияет на обоняние. Более того, многочисленные источники сенсорной информации, включая визуальные сигналы, такие как характеристики колоний и среды роста, как сообщается, важны для идентификации микроорганизмов. Таким образом, даже для образцов микроорганизмов с выраженным запахом, опора на визуальную информацию до и после обонятельной оценки, возможно, способствовала наблюдаемой низкой точности.
Данное исследование имеет ограничения. Во-первых, мы не достигли целевого размера выборки, что могло привести к недостаточной статистической достоверности для обнаружения корреляции. Во-вторых, на запахи могут влиять различные факторы, включая употребление алкоголя, возраст, менструальный цикл, окружающая среда и расовая принадлежность. В-третьих, мы не учитывали другие индивидуальные факторы участников, которые могли оказать сбивающее влияние на результаты. В-четвертых, наличие обонятельных нарушений основывалось на самоотчетах участников. Поэтому неточные самоотчеты и неосведомленность о существующих обонятельных нарушениях могли повлиять на наши результаты. В-пятых, использование формата ответов с несколькими вариантами ответов могло увеличить частоту идентификации.
Поэтому, чтобы обеспечить достижение целевого размера выборки в будущих исследованиях, необходимо набирать участников из более широкого круга, изучать несколько факторов, связанных с обонянием, и стратифицировать их соответствующим образом. Наконец, на обонятельную дискриминацию также может влиять клиническая или визуальная информация. Например, сравнивая группы, в которых обонятельная информация сочетается с визуальными сигналами от микроорганизмов, морфология колоний которых схожа, и группы, в которых этого не происходит, можно оценить, способствуют ли обонятельные сигналы идентификации микроорганизмов в ситуации, более схожей с реальной системой тестирования.
Данное исследование показало, что точность идентификации микроорганизмов только на основе запаха в целом низка и не связана с количеством лет опыта среди микробиологов. Полученные нами результаты свидетельствуют о том, что идентификация микроорганизмов только по запаху является сложной задачей и что для повышения точности идентификации микроорганизмов необходимо использовать дополнительную информацию, в том числе визуальные подсказки.
