Вакцина против ВИЧ, введенная в двух дозах, выработала антитела против вируса у 35 из 36 человек (97%) без каких-либо серьезных побочных эффектов.
Ранняя фаза испытаний была призвана продемонстрировать безопасность и доказать концепцию относительно нового подхода к вакцинации против ВИЧ. Пока неясно, защищает ли данная вакцина от ВИЧ. Судя по уровню антител, выработанных в результате введения двух доз вакцины, ожидается, что потребуются повторные дозы.
Разработка вакцины против ВИЧ особенно трудна, поскольку вирус быстро мутирует в новые штаммы, которые в определенной степени ускользают от иммунитета. Поэтому многие группы исследователей стремятся разработать вакцины, которые стимулируют В-клетки к выработке широко нейтрализующих антител. Они действуют против тех частей вируса ВИЧ, которые мало отличаются друг от друга в разных штаммах. Во время любой вирусной инфекции только часть В-клеток, специфичных для вируса, вырабатывает широко нейтрализующие антитела. Когда речь идет о ВИЧ, включение вирусных белков в вакцину может активировать это подмножество В-клеток.
Чтобы оценить эффективность этого подхода, Джулиана МакЭлрат из Университета Вашингтона и ее коллеги набрали 48 добровольцев без ВИЧ для тестирования вакцины, которая стимулирует В-клетки к выработке ВИЧ-специфических широко нейтрализующих антител, основываясь на результатах лабораторных исследований и исследований на животных. Вакцина содержит часть белка, находящегося на поверхности ВИЧ и называемого gp120, который помогает вирусу проникать в клетки.
Тридцать шесть участников получили либо две низкие, либо две высокие дозы введенной вакцины с интервалом в два месяца. Остальные 12 добровольцев, выступавшие в качестве контрольной группы, получали физиологический раствор. После инъекций все участники регулярно сдавали образцы крови в течение 16 недель. Из тех, кто получил низкую или высокую дозу вакцины, 97% имели ВИЧ-специфические широко нейтрализующие антитела к концу исследования. Уровень антител был одинаковым среди участников, получивших как высокую, так и низкую дозу вакцины, но незначительно выше среди тех, кто получил высокую дозу. Среди 12 участников, получивших физиологический раствор, у двоих в конце исследования были обнаружены антитела к ВИЧ. Почему это произошло, не совсем понятно. Возможно, у этих участников был естественный иммунитет против вируса. Среди всех участников, включая тех, кто получал физиологический раствор, 98% испытывали легкие побочные эффекты, такие как утомляемость, головные боли и болезненность в месте инъекции.
"В этой работе описан самый лучший иммунный ответ В-клеток при вакцинации против ВИЧ, который я видел", - заявляет Гэри Кобингер из Техасского университета. "Таким образом, это не только технически передовой, но и совершенно новый подход к вакцинации". Однако пока еще не доказано, что вакцина защищает от ВИЧ-инфекции, говорит Кобингер. Кроме того, судя по уровню вырабатываемых антител, для предотвращения инфекции, вероятно, потребуется более двух доз, говорит он. Тем не менее, тонкая настройка этого подхода может помочь в разработке вакцин против других быстро мутирующих вирусов, таких как грипп и денге.
"Если это когда-нибудь сработает, то это будет новым инструментом в арсенале вакцинологов для борьбы с вирусами с высокой скоростью мутации", - считает Кобингер.
