Исследователи обнаружили, что вирус, живущий внутри грибка Aspergillus fumigatus, значительно повышает его способность вызывать тяжелые инфекции у млекопитающих.
Экспериментальное удаление вируса сделало грибок менее вирулентным, а противовирусное лечение улучшило показатели выживаемости. Это открытие выявило скрытый фактор, определяющий агрессивность грибковых инфекций, и открыло путь к потенциальным новым методам лечения, направленным на вирус, а не на сам грибок. Исследование, проведенное под руководством Неты Шлезингер из Университета Иерусалима (Израиль), и опубликованное в журнале Nature Microbiology, показало, что вирус, живущий внутри грибка Aspergillus fumigatus, дает ему мощное преимущество в выживании, делая его более устойчивым и, в конечном счете, более опасным для здоровья человека.
Aspergillus fumigatus уже пользуется дурной славой в медицинских учреждениях. Отвечая за большинство инвазивных грибковых инфекций у людей, он особенно смертоносен для людей с ослабленной иммунной системой. Несмотря на десятилетия исследований, летальность от грибковых инфекций остается тревожно высокой, приближаясь к 50%. Группа Шлезингер добавила новое неожиданное обстоятельство в эту историю: двухцепочечный РНК-вирус, обитающий внутри грибка, похоже, действует как скрытая подпитка для патогена. При наличии этого вируса грибок становится гораздо более приспособленным к выживанию в условиях стресса, в том числе в условиях повышенной температуры и окислительных процессов в легких млекопитающих.
Чтобы проверить влияние вируса, исследователи удалили его из штаммов грибков и сравнили их поведение с поведением зараженных вирусом аналогичных грибков. Разница была поразительной: грибки в отсутствие вируса потеряли способность к эффективному размножению, продемонстрировали более слабые защитные функции, такие как снижение выработки меланина, и стали значительно менее опасными при попадании в легкие млекопитающих.
Полученные результаты позволяют предположить, что эти так называемые "полимиковирусы" могут играть тихую, но критически важную роль в развитии и прогрессировании грибковых заболеваний у людей - роль, которая до сих пор оставалась незамеченной в области медицинской микологии. Возможно самый многообещающий вывод исследования - это улучшение выживаемости в модели млекопитающих при использование противовирусных препаратов во время инфекции, что указывает на совершенно новый путь лечения - не только против самого грибка, но и против вируса, помогающего ему процветать. "Эти вирусы не вызывают заболевания сами по себе, но влияют на агрессивность поведения грибка, когда он оказывается внутри организма", - отмечает Шлезингер.
Данное исследование открывает путь к переосмыслению методов лечения грибковых инфекций. Воздействие на вирус внутри грибка может ослабить патоген настолько, что иммунная система - или существующие противогрибковые препараты - сможет бороться с ним более эффективно. В мире, где грибковые патогены становятся все более резистентными к лекарственным препаратам и труднее поддаются лечению, это исследование дает проблеск надежды: возможно, мы все это время не замечали ключевого игрока.
