Ученые все еще пытаются разгадать, чем вирус Андес отличается от других хантавирусов. Остается загадкой, почему и как он может распространяться между людьми и почему он может быть таким смертоносным. Исследователи говорят, что ответы могут зависеть как от инфицированных людей и обстоятельств, так и от самого вируса.
Было обнаружено множество различных видов и штаммов хантавирусов. Ежегодно во всем мире заражаются тысячи людей. Как правило, эти случаи происходят от людей, вдыхающих высушенные экскременты грызунов. Переносчиком вируса Андес является длиннохвостая карликовая рисовая крыса (Oligoryzomys longicaudatus).
Часто инфицирование происходит в сельской местности и поражает отдыхающих или работающих на открытом воздухе людей, в районах, кишащих грызунами. Но в Чили и Аргентине исследователи ранее зафиксировали случаи, когда люди заражались хантавирусом Андес от других людей на вечеринках по случаю дня рождения и поминках, в больницах, во время автомобильных поездок и в домашних хозяйствах. И теперь, впервые, на круизном лайнере. Предполагается, что причиной первых двух случаев заболевания на борту судна стало наблюдение за птицами вблизи свалки в Аргентине - оба случая произошли у двух участников круиза, которые позже скончались.
Как правило, вирус Андес передается от человека к человеку при тесных контактах, например у сексуальных партнеров. Близкими контактерами также могут быть те, кто проводит вместе длительное время, или медицинские работники, ухаживающие за пациентами, инфицированными хантавирусом. Но, как показывает история с круизным лайнером и другие примеры, не все, кто заражается этим вирусом, имели тесные контакты. Например, исследователи тщательно реконструировали, как во время вспышки вируса Андес в Аргентине с ноября 2018 по февраль 2019 года 34 человека заразились и 11 погибли. Исследователи сообщили в журнале New England Journal of Medicine за 2020 год, что четыре волны заражения были вызваны в основном тремя суперраспространителями. Эти три человека заразили вирусом 21 человека. Но по данным вирусолога Густаво Паласиоса некоторое распространение произошло также при случайном контакте.
Паласиос был частью группы, которая исследовала, как свойства вируса и другие факторы способствовали вспышке. Исследователи обнаружили, что “случаи, когда мы не смогли доказать очень тесный контакт с передачей слюны, спермы или крови”, - рассказывает он. “Единственная жидкость, которую они могли передать, - это респираторные выделения”, что очень похоже на воздушно-капельную передачу других респираторных вирусов. В одном из примеров мужчина ненадолго посетил вечеринку по случаю дня рождения, где он не сидел вместе с инфицированным человеком, из-за которого началась вспышка. “Он заразился, поздоровавшись по дороге в туалет”, - вспоминает Паласиос.
Тем не менее, это не означает, что вирус Андес так же заразен, как респираторные вирусы, такие как грипп или коронавирус, вызывающий COVID-19. По словам вирусолога Йонаса Клингстрема, человек, который распространил вирус на вечеринке по случаю дня рождения на которой присутствовало более 100 человек, заразил только пятерых, четверо из которых сидели рядом с ним. “Похоже, что в некоторых условиях люди могут выделять вирусы более интенсивно, чем в обычных условиях, но это все равно очень, очень редко”. Тем не менее, эти редкие случаи говорят в пользу изоляции людей, подвергшихся воздействию вируса, потому что, по словам Клингстрема, “вы никогда не сможете предсказать, кто будет заражен".
Почему вирус Андес иногда может передаваться от человека к человеку, не совсем понятно и из его генетического материала. Несколько небольших изменений в РНК вируса, по-видимому, связаны с распространением от человека к человеку, сообщили исследователи в журнале mSphere в 2023 году. Генетический состав вируса Андес, выделенного от швейцарского пассажира круизного лайнера, является близким вирусу, который передается от человека к человеку, описанного в предыдущем исследовании. Анализ вирусной РНК пассажира из Швейцарии показал, что причиной вспышки стал вирус, близкий вирусам из Чили и северной Аргентины. В этих районах часто встречается карликовая рисовая крыса. Аргентинские власти оспаривают тот факт, что вспышка началась на свалке, указывая на то, что грызуны не обитают в регионе Огненная Земля на юге Аргентины, где заболевшая голландская пара присоединилась к круизу, и в этом регионе никогда не было случаев заражения людей хантавирусами.
По данным Паласиоса, изменения, выявленные в вирусах Андес, которые передаются от человека к человеку, не влияют на способность вируса к размножению. Вирус также практически не изменился с начала и до конца вспышки в Аргентине и не отличался особенностями у суперраспространителей. Если в генетическом составе вируса Андес нет ничего особенного, это может означать, что другие хантавирусы способны распространяться среди людей при наличии такой возможности. “Возможно каждый [хантавирус], который имеют портовые крысы в любой части мира, на самом деле способен делать то же самое”, - говорит Паласиос.
Другие эксперты сомневаются в том, что хантавирусы, такие как вирус Пуумала или вирус Хантаан в Европе и Азии или вирус Синномбре в Соединенных Штатах, передаются от человека к человеку. Люди довольно регулярно заражаются этими вирусами при контакте с пометом грызунов, но никто не задокументировал их распространение от человека к человеку. Тем не менее, многие виды грызунов являются носителями хантавирусов, которые обладают неизвестными свойствами. Одна из причин, по которой вирус Андес может распространяться среди людей, заключается в том, что его уровень в организме человека выше, чем у других типов хантавирусов. Никто не знает почему. Когда вирус Андес проникает в кровь, “он распространяется повсюду. Я имею в виду, что люди выделяют вирус с мочой”, - говорит Паласиос. “Он находится в почках, в в легких, в слюне”.
Клингстрем и его коллеги также обнаружили, что вирус Андес может противостоять антимикробным соединениям в человеческой слюне, которые убивают другие хантавирусы, даже несмотря на то, что он восприимчив к другим методам уничтожения. Как и другие хантавирусы, “если мы инактивируем его этанолом или чем-то еще, его очень легко убить”, - говорит он. Однако, возможно, белки на поверхности вируса Андес расположены по-другому, что позволяет ему лучше противостоять слюне. Никто точно не определил, почему Андес более устойчив к слюне, но это свойство может частично объяснить распространение вируса от человека к человеку. РНК вируса Андес также была обнаружена в других жидкостях организма человека, включая кровь, грудное молоко и сперму. В одном случае у мужчины, который вылечился от тяжелой инфекции, вирусная РНК все еще была в сперме спустя 71 месяц. После того, как его симптомы исчезли, он, похоже, не был заразен, а обнаружение вирусной РНК не всегда означает, что вирусы выделяются во внешнюю среду.
Характеристики людей, заражающихся вирусом Андес, могут быть столь же важны, как и характеристики самого вируса, при определении степени заражения. Паласиос и его коллеги обнаружили, что у суперраспространителей вируса, как правило, вырабатывается гораздо больше вируса, чем у других. И их печень и почки были поражены в большей степени, чем у людей, которые не распространяли вирус или заразили им меньшее количество людей. По данным Паласиоса, временной фактор также был важен. Люди были наиболее заразны за два дня до появления симптомов и через два дня после этого. Те, кто вырабатывает антитела против вируса на ранней стадии, могут выделять меньше вирусов, чем те, кому требуется больше времени для выработки антител.
Определенную роль играет поведение . “Если вы заболеете дома, вы, вероятно, никому об этом не расскажете, а может быть, вы расскажете только одному человеку”, - говорит Паласиос. Но люди, посещающие вечеринки или переполненный кинотеатр, могут передать вирус большему количеству людей в течение короткого периода, когда они наиболее заразны. Взаимодействие между вирусом и иммунной системой людей, которых он заражает, может повлиять на тяжесть заболевания. Исследователи сообщили в 2017 году, что у людей, в организме которых вырабатывается высокий уровень интерлейкина IL-6, как правило, наблюдаются более серьезные симптомы. По данным Клингстрема, хантавирусы, также не мешают Т-клетками, атаковать себя. Насколько хорош в этом Андес неизвестно.
Ученым предстоит проделать еще много работы, чтобы установить, почему вирус Андес способен передаваться от человека к человеку. “На самом деле в настоящее время у нас нет данных о том, почему Андес такой особенный”, - говорит Паласиос. Тем не менее, “известно много случаев заражения людьми Пуумала и Хантаан [хантавирусными инфекциями] и я думаю, что если бы они передавались от человека к человеку, мы бы это знали. Так что в Андесе что-то явно изменилось”.
