Фенотипическая гетерогенность в бактериальной популяции может придать новую функциональность и позволить микроорганизмам адаптироваться к изменчивой окружающей среде. Предыдущие работы показали, что Staphylococcus aureus может формировать небольшие варианты колоний, чтобы избежать уничтожения терапевтическими антибиотиками и системами иммунитета хозяина. В данной работе мы показали, что обратимая непигментная морфология больших колоний (Mu50∆lcpA-LC) наблюдалась у S. aureus Mu50 после нокаута lcpA, кодирующего белок LytR-CpsA-Psr семейства A.
У Mu50∆lcpA-LC повышена резистентность к β-лактамным антибиотикам, кроме того, увеличен размер клеток, повышена способность к распространению на плотных средах и снижено образование биопленок, что говорит о лучшей способности к бактериальной экспансии. Кроме того, в Mu50∆lcpA-LC была значительно увеличена экспрессия spa, кодирующего белок A.
Это исследование показывает, что помимо вариантов с маленькими колониями, S. aureus может бороться с антибиотиками и иммунитетом хозяина путем фенотипического переключения на вариант с большими колониями.
