Исследователи определили ключевой белок, который позволяет вирусу, вызывающему генитальный герпес, проникать в нервную систему.
Открытие ученых Гетеборгского университета (Швеция), сделанное в ходе экспериментов на мышах, может проложить путь к созданию вакцин против этого заболевания в будущем. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Pathogens.
Генитальный герпес в основном передается половым путем и является одной из наиболее распространенных вирусных инфекций в мире. Вирус простого герпеса 2 (HSV-2) вызывает пожизненную инфекцию, проникая в нервные клетки, где он долгое время находится в состоянии покоя и может быть реактивирован позднее. Многие из тех, кто является носителями вируса, не испытывают каких-либо заметных симптомов, в то время как у других периодически возникают проблемы, например, болезненность, жжение, волдыри и язвочки. Симптомы можно облегчить с помощью лекарств, но, несмотря на обширные исследования, одобренной вакцины против HSV-2 не существует. Данное исследование представляет собой открытие белка, который играет решающую роль в распространении вируса HSV-2 от очага инфекции к нервной системе. Этот же белок также является перспективной мишенью для будущей вакцины
Исследователи изучили гликопротеин G, белок, обнаруженный на поверхности вирусов и инфицированных клеток. Эксперименты на мышах с генитальной инфекцией HSV-2 показали, что вирусы, у которых отсутствовала определенная форма мембраносвязанного гликопротеина G, все еще могли размножаться в слизистых оболочках, но обладали значительно сниженной способностью распространяться в нервную ткань и центральную нервную систему. "Это говорит о том, что гликопротеин G играет решающую роль в способности вируса достигать нервной системы и поражать ее", - утверждает соавтор работы Эбба Кенигхофер. Потенциал белка в качестве мишени для будущей вакцины также был очевиден. У мышей, которым гликопротеин G придал иммунитет, развились как сильные антитела, так и сильный Т-клеточный ответ. Этот иммунный ответ защищал от генитального герпеса и от распространения на нервную систему.
Исследование также показывает, что молекулы сахаров, которые естественным образом связаны с гликопротеином G — так называемые гликаны - важны для обеспечения оптимального иммунного ответа. Когда эти углеводные структуры были удалены, как реакция Т-клеток, так и защитный эффект ослабли. Таким образом, результаты исследования указывают на двойную функцию гликопротеина G. Белок помогает вирусу распространяться по нервной системе, но также может использоваться для стимуляции защитного иммунитета. "Наши результаты показывают, что гликопротеин G является одновременно фактором вирулентности и перспективной мишенью для вакцины. Это дает веские основания для включения гликозилированной формы белка в будущую разработку вакцины против герпеса", - говорит Кенигхофер.
