С возрастом наша иммунная система становится менее эффективной в предотвращении болезней, восстановлении после инфекции и реагировании на вакцины. Но не у всех иммунная система стареет одинаково быстро - такие факторы, как курение, могут ускорить этот процесс, а физическая активность - замедлить его.
Исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале PNAS, сообщает о еще одном факторе, способствующем старению иммунной системы: социальном стрессе. "Стресс буквально изнашивает организм", - говорит Район Кобб, профессор психологии из Университета Джорджии. "Это согласуется с идеей о том, что организм никогда не забывает". В ходе исследования авторы проанализировали данные 5 744 взрослых старше 50 лет, которые ответили на вопросы о стрессе и сдали образцы крови в рамках исследования Health and Retirement Study (HRS), крупного репрезентативного национального исследования пожилых американцев, которое началось в 1990 году.
Используя эти данные, команда построила компьютерные модели для определения связи между Т-клетками и пятью категориями стрессовых факторов: повседневная дискриминация, стрессовые события в жизни, дискриминация в течение жизни, жизненная травма и хронический стресс. Эти пять категорий являются "хорошо известными показателями социального стресса, имеющего отношение к здоровью", - пишут авторы в статье.
Исследователи изучили процентное содержание как CD4+, так и CD8+ Т-клеток. Клетки CD4+ (Т-хелперы) помогают направлять иммунные реакции, а клетки CD8+ атакуют патогены. Команда проанализировала наивные и окончательно дифференцированные клетки обоих типов. Наивные Т-клетки это клетки, которые еще не взаимодействовали с антигеном. Они быстро вырабатываются и выводятся из организма и важны для борьбы с вирусами, с которыми организм еще не сталкивался, такими как SARS-CoV-2 в начале пандемии. С другой стороны, терминально дифференцированные Т-клетки - это более старые клетки, которые уже выполнили свою функцию. Они больше не помогают направлять иммунные реакции, но могут вызывать воспаление во всем организме и старить другие клетки и ткани, объясняет ведущий автор исследования Эрик Клопак.
С возрастом организм естественным образом производит все меньше наивных клеток, в то же время не успевая избавляться от старых окончательно дифференцированных Т-клеток. Это приводит к тому, что иммунная система имеет меньший процент наивных клеток, готовых противостоять патогенам, по сравнению с дифференцированными клетками. "У молодых людей, как правило, больше наивных и меньше дифференцированных клеток", - говорит Клопак. "Поэтому мы считаем, что это показатели иммунного старения".
После контроля факторов, включая возраст, расу и пол, исследовательская группа обнаружила, что жизненные травмы и хронический стресс ассоциируются с более низким процентом наивных клеток CD4+ по сравнению с другими видами клеток CD4+, что указывает на то, что их производится меньше. Между тем, социальная дискриминация и хронический стресс были связаны с большим процентом терминально дифференцированных CD4+ клеток, что указывает на ухудшение способности выводить их из организма.
Авторы также обнаружили, что наличие дискриминации, жизненных травм и стрессовых событий в жизни связано с более низким процентом наивных клеток CD8+ и более высоким процентом терминально дифференцированных клеток CD8+. Как дискриминация в течение жизни, так и хронический стресс были связаны с более низким общим соотношением CD4+ клеток и CD8+ клеток - еще один признак иммунного старения, говорит Клопак. Он объясняет, что они располагали данными о процентном соотношении клеток только с момента забора образцов крови у каждого участника исследования. Без дополнительной информации о том, какими были иммунные профили участников ранее в их жизни - особенно до и после стрессовых событий - авторы не могут сделать выводы о причинно-следственной связи.
Почему некоторые стрессовые факторы по-разному влияют на организм, неясно, говорит Клопак. Однако после контроля факторов образа жизни, таких как образование, индекс массы тела, курение и употребление алкоголя, авторы исследования обнаружили, что связь между стрессовыми факторами и процентом клеток уменьшилась. Это позволяет предположить, что "отчасти причина того, что стресс связан с различными процентными соотношениями типов клеток, заключается в том, что люди, испытывающие стресс, чаще курят, пьют, плохо питаются, могут меньше заниматься спортом", - объясняет Клопак. Авторы также обнаружили, что после исключения фактора цитомегаловирусных инфекций, связанных с ускоренным иммунным старением, связь между стрессом и старением иммунных клеток ослабевает.
По словам Клопака, дискриминация является важным и "уникальным" стрессовым фактором, связанным с более высокой смертностью, хроническими заболеваниями, болезнями сердца и психическими расстройствами. В данном исследовании участники сообщили, что сталкивались с различными видами дискриминации, в том числе по половому и расовому признаку, но чаще всего по возрасту.
С точки зрения обеспечения равенства в сфере здравоохранения, исследование "подтверждает то, что многие из нас уже и так знают, а именно: расизм вреден для здоровья; дискриминация вредна для здоровья", - говорит Бриджет Гусби, социолог из Техасского университета в Остине, которая не принимала участия в исследовании. По словам Гусби, эта статья - первый шаг к пониманию биологических путей в организме, которые связаны с переживанием дискриминации. Но поскольку в ней не рассматривается расовая принадлежность, следующим шагом будет изучение того, какие расовые группы и этнические группы наиболее подвержены иммунному старению, говорит она.
Авторы пишут, что в работе не были хорошо представлены такие группы, как обитатели пенсионных сообществ или учреждений по уходу за престарелыми, а также коренные народы. Кроме того, респонденты с особенно высоким уровнем стресса могли умереть, не достигнув возраста, в котором они могли бы принять участие в исследовании. Несмотря на эти предостережения, Клопак рекомендует снижать уровень стресса или, по крайней мере, использовать механизмы преодоления стресса, такие как разговорная терапия. Другие исследования показали, что более здоровый образ жизни может укрепить иммунную систему.
"Я ненавижу, когда мне говорят на приеме у врача, что нужно лучше питаться, больше заниматься спортом, не пить так много", - говорит он, смеясь. "Но, честно говоря, похоже, что эти вещи действительно могут уменьшить влияние стресса на иммунное старение".
