Останки некоторых из 300 000 солдат, погибших при отступлении из Москвы, свидетельствуют о двух бактериальных заболеваниях, которые, вероятно, увеличили число погибших.
Некоторым заболевшим французским солдатам только что был поставлен новый диагноз, хотя и с опозданием примерно на два столетия. Во время отступления из Москвы в 1812 году французский император Наполеон I потерял большую часть своей армии из-за голода, болезней и холодной русской зимы. Недавний анализ ДНК некоторых погибших солдат выявил две неожиданные инфекции, от которых они страдали. Результаты показывают, что причины гибели армии могут быть более сложными, чем считалось ранее, сообщают авторы в журнале Current Biology. “Эта статья будет действительно интересна любителям истории”, - считает Энн Стоун, исследователь антропологической генетики в Университете штата Аризона. “И это исследование было выполнено великолепно”.
Историки долго обсуждали факторы, которые привели к краху армии Наполеона. В конце концов, в 2006 году исследователи, изучавшие ДНК в останках некоторых солдат, выявили двух возбудителей заболевания: Rickettsia prowazekii, вызывающую сыпной тиф, и Bartonella quintana, вызывающую окопную лихорадку. Эти двое уже казались вероятными виновниками на основании симптомов, описанных в исторических записях, и обнаружения на останках солдат вшей, которые распространяют тиф.
Однако эти идентификации основывались на методе полимеразной цепной реакции (ПЦР), который создает миллионы копий короткого сегмента ДНК. Этот метод позволяет исследователям выявлять последовательности ДНК конкретных патогенных микроорганизмов, поэтому он отлично подходит для проверки наличия микроорганизмов, которые, по мнению историков, уже присутствовали в останках. Но он не так хорошо подходит для выявления неожиданных заболеваний.
По прошествии 20 лет пришло время вернуться к этой загадке, рассказал Николас Рашкован, соавтор нового исследования и специалист по палеогеномике из Института Пастера в Париже. Вооружившись новыми методами, позволяющими выявлять в древней ДНК любые известные патогены, ученые приступили к выявлению других микробов, которые могли поразить солдат. Исследователи извлекли ДНК из зубов 13 погибших солдат, останки которых были обнаружены при раскопках в Литве в 2002 году. Затем они использовали методы нового поколения для секвенирования миллионов различных фрагментов ДНК из образца. Это позволило авторам выявить широкий спектр патогенных микроорганизмов одновременно.
Из 13 солдат у четверых были выявлены признаки заражения Salmonella enterica, которая вызывает паратиф, а у двух солдат была обнаружена ДНК Borrelia recurrentis, возбудителя, переносимого вшами и вызывающего заболевание под названием рецидивирующая лихорадка. Эти возбудители не были выявлены в 2006 году, возможно, потому, что эти инфекции не распространились на небольшую группу из 13 солдат, образцы от которых тогда исследовались. В любом случае, результаты показывают, что гибель армии не была вызвана “одной-единственной эпидемией”, - говорит Рашкован. “Эти люди умерли от множества факторов... вероятно, гораздо более серьезных, чем те, которые мы обнаружили”.
Когда дело доходит до определения остальных факторов, Рашкован считает, что ученым было бы разумно сделать еще один перерыв в своих исследованиях. Исследователи уже проанализировали большинство образцов зубов, найденных на месте раскопок в Литве. Вместо того чтобы использовать оставшиеся образцы сейчас, “давайте подождем, пока у нас не появятся более мощные технологии, позволяющие делать то, что мы сегодня даже представить себе не можем”, - говорит Рашкован.
