Фармацевтическая компания Moderna объявила, что разработанная ей вакцина способна защитить людей от SARS-CoV-2 и гриппа, причем с большей эффективностью, чем вакцины, направленные по отдельности на эти вирусы.
Moderna заявила в начале этого месяца, что успешно завершила III фазу клинических испытаний препарата, который, как и новаторские вакцины COVID-19, основан на мРНК. В своем заявлении для инвесторов Moderna сообщила, что вакцина обеспечивает более эффективный иммунитет для взрослых старше 50 лет, чем аналогичные прививки от гриппа и COVID-19. Теперь компания планирует получить одобрение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA), чтобы вывести вакцину на рынок.
Комбинированные вакцины могут принести большую пользу здоровью населения, но их разработка часто занимает много времени и стоит дорого. Последний стремительный успех Moderna показывает, что РНК может помочь преодолеть некоторые из этих трудностей, говорит Джеймс Тавентиран, клинический иммунолог из Кембриджского университета: "Это отличный пример того, почему технология является привлекательной", - говорит он, добавляя, что комбинированные вакцины с использованием мРНК - это "только начало" в развитии РНК-технологий.
Создание антигенов - сложный процесс, а объединение различных антигенов в одной вакцине еще больше усложняет его. "Кажется, что это должно быть так просто, верно? Вы просто смешиваете их вместе", - говорит Жаклин Миллер, руководитель отдела компании Moderna. "Но на самом деле все гораздо сложнее, чем разработка отдельных компонентов". Химические компоненты, входящие в состав одноцелевых вакцин, могут вступать в реакцию друг с другом при соединении, что может привести к снижению эффективности отдельных препаратов. Однако вакцины на основе мРНК не сталкиваются с такими трудностями, поскольку компоненты препаратов для разных антигенов, как правило, одинаковы.
Основная задача мРНК - указывать клеткам, какие белки нужно производить. Вакцины на основе мРНК вводят мРНК в клетки, чтобы создать копии антигенов для распознавания иммунной системой. Таким образом, вместо того чтобы создавать множество различных компонентов, мРНК-вакцины просто заворачивают набор инструкций в слой липидов, а затем отправляют их в организм, чтобы клетки выработали свои собственные антигены. В результате возникает сильная иммунная реакция, основанная на компонентах препарата, которые не конкурируют друг с другом - даже если они направлены против разных патогенов.
Это может объяснить, почему риск неэффективности комбинированных вакцин явно не является проблемой для новой вакцины против гриппа и COVID, поясняет Тавентиран, поскольку эта прививка, похоже, усиливает иммунитет больше, чем одиночная иммунизация. Код вакцины также может быть быстро изменен в соответствии с развивающимися вариантами. Одна из проблем нынешних вакцин против гриппа, не содержащих мРНК, заключается в том, что антиген выращивается в куриных яйцах, а этот процесс занимает шесть месяцев. За это время циркулирующий в обществе вирус может мутировать. В отличие от этого, при использовании РНК на создание нового варианта уходят буквально недели.
Исследователи проверяют предел количества антигенов, которые можно поместить в мРНК-вакцину. Одна из групп исследователей поместила мРНК-инструкции для всех 20 вариантов гриппа в липидный слой. Moderna надеется добавить респираторно-синцитиальный вирус в качестве третьего возбудителя к существующей паре COVID-грипп. А в перспективе комбинированные вакцины с мРНК могут помочь снизить нагрузку на родителей маленьких детей. В настоящее время младенцы являются основной мишенью имеющихся комбинированных вакцин, но в первые несколько лет жизни им все равно приходится делать несколько прививок. Родители были бы в восторге от сокращения числа прививок, которые приходится делать их детям, а наличие всего нескольких прививок, которые можно делать одновременно, помогло бы облегчить бремя иммунизации в странах с низким уровнем дохода.
Исследователям предстоит выяснить, как справиться с деликатной природой мРНК, чтобы эти преимущества распространились за пределы стран с высоким уровнем дохода, говорит Тавентиран. Часть проблем, связанных с внедрением вакцин COVID-19, заключалась в необходимости хранить дозы в условиях глубокой заморозки, чтобы защитить мРНК от разрушения. Но в целом разработка комбинированных вакцин на основе мРНК свидетельствует о том, что "у РНК есть позитивное будущее", считает он. "Это не просто счастливая случайность".
