В начале этой недели состоялось заседание комитета ВОЗ, на котором рассматривалось решение относительно того, считать ли вспышку mpox, начавшуюся в мае 2022 года, все еще глобальной чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, и по результатам агентство может вскоре объявить о ее завершении.
В таких странах, как Великобритания и США, благодаря внедрению вакцин и терапевтических средств, а также изменениям в осведомленности и социальном поведении, вспышка пошла на убыль. Но этого нельзя сказать о некоторых странах Западной и Центральной Африки, которые десятилетиями борются с вирусом обезьяньей оспы, и где число жертв этого заболевания исторически было самым высоким.
Несмотря на то, что число случаев заражения mpox в мире резко сократилось с более чем 1000 новых случаев в день на пике до менее чем 70, в африканских странах этот показатель существенно не снизился. Например, в Демократической Республике Конго (ДРК) с октября зарегистрировано более 1 000 предполагаемых случаев заболевания. Но даже эти цифры являются "грубой недооценкой" реальности, говорит Дими Огоина, врач-инфекционист из Университета дельты Нигера, Нигерия. Многие инфекции никогда не подтверждаются из-за недостаточного финансирования тестирования и системы наблюдения за вирусами.
Африканские исследователи высоко оценивают повышенное внимание к давно забытому вирусу во время глобальной вспышки. Но они говорят, что основными бенефициарами стали богатые страны. Вакцины и методы лечения в Африке так и не появились, а полученные знания о вирусе мало что сделали для изменения хода вспышки на континенте. "Большая часть опубликованной литературы по обезьяньей оспе относится к глобальному северу", - добавляет Огоина. По его словам, "мы все еще работаем здесь в основном вслепую", чтобы понять закономерности передачи вируса и эффективные ответные меры в Африке.
До 2022 года почти все случаи заболевания людей оспой были зарегистрированы в Африке. Это заболевание (которое теперь называется mpox, в то время как сам вирус продолжает называться monkeypox) вызывает лихорадку и болезненные наполненные жидкостью поражения на лице, руках и ногах - а в тяжелых случаях госпитализацию и смерть. Некоторые африканские страны борются со вспышками mpox с тех пор, как ученые выявили первую человеческую инфекцию в ДРК в 1970 году.
За пределами Африки в течение последнего года вирус распространялся в основном среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, через тесный контакт кожа-к-коже. В некоторых африканских странах, где грызуны, как считается, являются естественными носителями вируса и регулярно передают его людям, определить характер передачи и клинические проявления заболевания гораздо сложнее. Например, если в США более 95% людей, заразившихся вирусом, были мужчинами, то в Нигерии среди подтвержденных случаев инфицирования мужчины составляют лишь около 60%.
По словам Огоины, инфекции в Африке все еще остаются вне поля зрения. В 2022 году из более чем 7200 случаев инфицирования на континенте, предположительно вызванных mpox, только около 1200 были подтверждены стандартными методами диагностики из-за недостаточного финансирования инфраструктуры тестирования и наблюдения. В ДРК зарегистрировано более 70% предполагаемых случаев заболевания на континенте, из которых подтверждено только 279.
Миллионы вакцин против оспы, закупленных и распространенных в богатых странах, таких как Канада и Великобритания, также оказались недоступными для борьбы с mpox в африканских странах. (Вирусы, вызывающие mpox и натуральную оспу, являются родственными, поэтому чиновники здравоохранения надеялись, что вакцины против натуральной оспы будут работать и против mpox). Африканский союз скоро получит от Южной Кореи 50 000 доз - самые первые вакцины на континенте, не предназначенные для исследовательских целей - согласно сообщению Африканских центров по контролю и профилактике заболеваний от 29 ноября. Однако неясно когда эти дозы будут доставлены и в какие страны.
Розамунда Льюис, технический руководитель по mpox в ВОЗ, признает, что усилия по предоставлению вакцин и лечения африканским странам "не продвигаются достаточно быстро". По ее словам, поставки и пожертвования были скудными, а тем временем регуляторный отдел ВОЗ все еще изучает собранные в других странах данные о безопасности и эффективности вакцин.
Аналогичная задержка наблюдается и в доступе африканских стран к тековиримату, противовирусному препарату, одобренному для лечения оспы, который, как предполагается, действует и против mpox. Американские регулирующие органы разрешили использовать этот препарат из соображений сострадания во время глобальной вспышки mpox, и в этих странах было введено более 6800 доз. В отличие от этого, люди в Африке имеют доступ к тековиримату только в рамках клинических испытаний, которые сейчас начинаются в нескольких африканских странах. Пьеро Оллиаро, специалист по инфекционным заболеваниям, связанным с бедностью, из Оксфордского университета (Великобритания), провел небольшое испытание препарата в Центральноафриканской Республике, в ходе которого его получили 20 человек. "Это меньше, чем капля в море", - говорит он. "Почему мы предлагаем тековиримат всем пациентам с mpox в США, где препарат зарегистрирован только для лечения оспы, но нуждаемся в [рандомизированном контролируемом исследовании], чтобы доказать, что он работает в Африке?".
Тем не менее, глобальное внимание к вирусу изменило некоторые вещи в Африке. Во-первых, благодаря всем опубликованным историям болезни, врачи, которые никогда не слышали об этом заболевании, теперь хотя бы знают как выглядят характерные поражения, говорит Огоина.
