Анализ карты рынка в Ухане указывает на то, что Китай не раскрыл информацию о некоторых самых ранних случаях инфицирования животных и людей.
В сентябре 2021 года, когда разгорались споры о том, была ли пандемия COVID-19 вызвана заражёнными животными на продовольственном рынке в Ухане (Китай) или утечкой из расположенной поблизости лаборатории, в анонимном посте в китайской социальной сети WeChat появилась совершенно иная, причудливая теория: SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19, попал в страну с замороженными омарами из американского штата Мэн, которые продавались на рынке в Ухане. Этот пост был быстро отвергнут учеными, а некоторые сочли его частью попытки Китая переложить вину на других. Однако новый анализ показывает, что этот пост может содержать ключи к происхождению пандемии — и является еще одним доказательством того, что Китай утаивает важные данные по этому спорному вопросу.
Эволюционный биолог Флоренс Дебарр из CNRS, французского национального исследовательского агентства, которая твердо убеждена, что SARS-CoV-2 перешел на людей от живых животных на рынке, называла пост в WeChat «чрезвычайно тщательно продуманной дезинформацией». Но когда она недавно перевела этот пост и сравнила содержащиеся в нем подробные карты рынка с другими, официальными, Дебарре обнаружила неожиданности. На картах указаны конкретные прилавки, на которых находились живые животные, инфицированные SARS-CoV-2, и продавцы с антителами к вирусу — данные, которыми Китай никогда не делился.
Если животные на рынке были инфицированы, это подкрепило бы — но не доказало — теорию естественного происхождения, а данные об антителах могли бы помочь эпидемиологам более точно восстановить картину раннего распространения SARS-CoV-2. Дебарр считает эти неподтвержденные данные достоверными, поскольку другие детали на картах были проверены после их публикации. «Карты содержат информацию, которая была обнародована позже, что указывает на то, что они получены из надежного источника», — говорит Дебарр. И если они точны, «то они чрезвычайно важны».
Дебарр обнародовала свой анализ после того, как поделилась им с несколькими коллегами и с журналом Science. Она также отправила копию эпидемиологу Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) Марии Ван Керкхове, которая курировала независимую научно-консультативную группу, оценивавшую различные гипотезы о происхождении SARS-CoV-2. (В отчете 2025 года был сделан вывод, что «вес имеющихся доказательств» подтверждает зоонозную передачу вируса — от зараженного животного к человеку — а не утечку из лаборатории.) Ван Керкхове называет анализ Дебарре «интересным», но предупреждает, что происхождение данных неясно. «Способ, которым была получена эта информация, вызывает серьезные сомнения», — говорит она. Другие отнеслись к сообщению более скептически. Джесси Блум, эволюционный биолог из Онкологического центра имени Фреда Хатчинсона (США), который по-прежнему не убежден, что SARS-CoV-2 естественным образом перешел от животных к людям, говорит, что утверждения в посте в WeChat — это «абсурдная пропаганда» и «глубоко ошибочные». Он также не придает большого значения картам — или анализу Дебарр. «Ни к одной из деталей не стоит относиться слишком серьезно», — заявляет Блум.
В посте в WeChat, опубликованном под псевдонимом Kunlun Sword, теория о замороженных омарах обосновывается тем, что люди в штате Мэн, заболевшие тяжелым заболеванием легких, связанным с вейпингом, в середине 2019 года, на самом деле были одними из самых ранних случаев COVID-19. Это была последняя вариация гипотезы о «замороженных морепродуктах» или «холодовой цепи», продвигаемой Китаем с июня 2020 года. Идея о том, что вирус возник где-то еще в мире, никогда не находила поддержки за пределами китайских исследований и правительственных сообщений. Сообщение в WeChat содержало две карты торговых точек на оптовом рынке морепродуктов «Хуанань», который стал всемирно известен после того, как 31 декабря 2019 года китайские власти сообщили о его связи с кластером случаев загадочной респираторной инфекции. Изначально они подозревали, что источником вируса стали дикие животные, незаконно продававшиеся на этом рынке, и на следующий день рынок был закрыт.
Утверждение в посте о том, что виновниками стали омары из штата Мэн, продававшиеся на рынке, привлекло широкое внимание после того, как генеральный консул Китая в Индии написал в Твиттере об этой теории. Пять недель спустя NBC News сообщила, что исследователь дезинформации из Оксфордского университета выявил более 550 аккаунтов в Твиттере, раздувающих эту историю. Твиттер — сегодня называемый X — заблокировал эти аккаунты, и омары из штата Мэн присоединились к мусорной куче теорий о происхождении COVID-19: норвежскому лососю, вышкам сотовой связи 5G, змеям и международным военным учениям, проходившим в Ухане.
До публикации этого поста в открытом доступе были только две карты рынка. Одна из них содержалась в отчете о результатах расследования происхождения COVID-19, организованного ВОЗ: группа китайских и зарубежных ученых в начале 2020 года проанализировала имеющиеся данные и посетила рынок, а также близлежащие лаборатории, занимавшиеся изучением родственных вирусов. Другая карта появилась в СМИ в связи с публикацией утечки из Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний (Китайский CDC). Ни в одной из них не упоминалось о доказательствах того, что SARS-CoV-2 заразил животных на рынке; более того, в отчете ВОЗ говорилось, что тесты, проведенные китайцами на 188 животных, собранных на рынках Хуанань и других рынках Ухани после появления вспышки, дали отрицательный результат.
Как документирует Дебарр, после публикации 2021 года появились еще три карты рынка: обновленная версия карты из отчета ВОЗ и две карты из исследований, проведенных Китайским CDC и другими китайскими учреждениями. Ни на одной из карт не было указано, что люди на рынке проходили тестирование на антитела — которые могут указывать на то, что человек был инфицирован в прошлом, даже если вирус больше не присутствует — или что были обнаружены положительные вирусные образцы у животных. (Тестирование людей на антитела в ходе расследований вспышек является стандартной эпидемиологической практикой, отмечает Ван Керкхове, которая сама раньше занималась подобной полевой работой).
Одна из карт в WeChat точно указывала на прилавок, где продавец морепродуктов продавал омаров из штата Мэн, но она также содержала много другой информации, возможно, непреднамеренно. На ней были отмечены четыре прилавка, где вирус был подтвержден у людей, и два — в окружающей среде (на полу и в канализации), которые не фигурировали в отчетах ВОЗ или Китайского CDC, но появились на последующих картах — признак, по мнению Дебарр, того, что тот, кто публиковал карты, располагал подробной информацией. Еще более провокационно то, что карты указывают на наличие антител к SARS-CoV-2 у 17 продавцов. (Все они были указаны на карте, и Дебарр удалось подтвердить, что некоторые из них работали на рынке, проверив реестр предприятий).
Карты также показали, что 18 проб, взятых у животных на одном прилавке, номер 6-29, дали положительный результат на сам вирус. В 2023 году Дебарр и ее коллеги указали на тот же самый прилавок как на главного подозреваемого в возникновении вспышки на рынке, основываясь на геномных данных китайских ученых, на которые Дебарр наткнулась в GISAID, базе данных последовательностей патогенов. Эти данные показали, что образцы с прилавка № 6-29 содержали смесь генетического материала SARS-CoV-2 и ДНК млекопитающих, известных своей восприимчивостью к вирусу, включая енотов и циветок. Это предполагало, но не доказывало, что на рынке были зараженные животные. Сообщение в WeChat однозначно утверждает, что они были. Даже если карты WeChat точны, нет возможности определить, перешел ли вирус от животных к людям или в обратном направлении, как предполагают некоторые китайские исследователи. Но эти карты дополняют более ранние доказательства того, что Китай не раскрыл всего, что ему известно о рынке.
Некоторые ученые, участвующие в дискуссии о происхождении вируса, относятся к выводам Дебарр более серьезно, чем к выводам Блума. «Это идеальное сочетание немного сумасшедшей, но определенно имеющей смысл идеи, включая тот факт, что, очевидно, должно быть больше данных с рынка, которые не были обнародованы», — заявляет эволюционный биолог Кристиан Андерсен из Scripps Research (США), который был соавтором отчета 2023 года вместе с Дебарр. Эдвард Холмс, эволюционный биолог из Сиднейского университета и еще один соавтор отчета 2023 года, согласен с Андерсеном и Ван Керкхове в том, что новый анализ интересен, и приветствует продолжающуюся детективную работу Дебарр. «Она обладает вниманием к деталям, недоступным большинству людей», — говорит он. Но он сомневается, что это приведет к завершению дискуссии. «Это поддерживает интерес к теме, но проверить достоверность невозможно», — говорит он. Пока Китай не обнародует больше информации, «бессмысленно продолжать обсуждать это».
Ван Керкхове убеждена, что Китай по-прежнему утаивает данные, связанные с происхождением пандемии. «Есть люди, которые обладают большей информацией: правительства, ученые, специалисты», — говорит она. «ВОЗ совершенно четко призвала всех, кто располагает какой-либо информацией, выступить, чтобы можно было провести надлежащий и полный анализ». Но посты в социальных сетях не дадут ответа на загадку происхождения, говорит Ван Керкхове: «Они могут дать только подсказки».
