Высокопатогенный штамм гриппа H5N1, также известный как птичий грипп, который поражал Европу и Северную Америку все лето, не подает признаков ослабления.
Согласно последнему докладу Европейского управления по безопасности пищевых продуктов (EFSA), было зарегистрировано более 2 600 вспышек среди домашних стад, а также более 3 500 случаев среди диких птиц из 37 европейских стран.
"Я ученый по образованию, и, как все ученые, я привык к взвешенному подходу и не отношусь легкомысленно к формулировкам, которые я использую", - говорит Джефф Нотт, директор британской природоохранной благотворительной организации RSPB. "Но серьезность ситуации и масштаб воздействия беспрецедентны и очень, очень страшны. Это огромный кризис, который может перерасти в катастрофу, если мы не опередим его".
Штамм, относящийся к классу H5N1 высокопатогенного птичьего гриппа под названием 2.3.4.4b, который появился в начале 2010-х годов, обычно повторяет сезонный цикл: инфекции обнаруживаются зимой, а к лету количество случаев снижается. В этом году, однако, все было иначе. Массовая гибель морских птиц весной предвещала рекордное лето: в 2022 году количество вспышек с июня по сентябрь было в пять раз больше, чем за тот же период в 2021 году. И впервые вирус распространился вдоль миграционных путей в Северную Америку, говорится в пресс-релизе EFSA.
"К сожалению, мы ожидаем, что число случаев заболевания будет продолжать расти в ближайшие месяцы, поскольку перелетные птицы возвращаются в Великобританию, принося с собой дополнительный риск заболевания, которое может распространиться в наши домашние стада", - говорится в заявлении Кристин Миддлмисс, главного ветеринарного врача Великобритании.
Масштабы эпидемии вызывают у экспертов опасения, что инфекция стала эндемической, круглогодичной опасностью для птиц. По словам Нотта, более 60 видов птиц, включая хищников, дали положительный результат на вирус, как и некоторые дикие млекопитающие. В США и Канаде инфекции были обнаружены у морских млекопитающих и наземных хищников, отмечает EFSA в своем обзоре, вызывая опасения, что вирус "может еще больше адаптироваться к млекопитающим".
Тем не менее, по мнению EFSA, риск для здоровья населения остается низким, а риск от употребления домашней птицы - "незначительным". Директор Европейского центра по профилактике и контролю заболеваний Андреа Аммон сообщила, что те, кто работает с птицами, подвержены повышенному риску заражения и должны продолжать принимать меры предосторожности. "Необходимо проявлять бдительность, чтобы как можно раньше выявлять случаи инфицирования вирусами гриппа и информировать об оценке риска и мерах общественного здравоохранения", - добавляет она.
