Дети, инфицированные SARS-CoV-2, вырабатывают меньше антител против вируса, чем взрослые, несмотря на схожие симптомы и уровень вируса в организме, согласно небольшому исследованию, проведенному в Австралии.
Авторы исследования утверждают, что полученные результаты дополняют растущее число доказательств того, что дети имеют более устойчивый первоначальный иммунный ответ на COVID-19 и могут быстро избавиться от инфекции, по сравнению со взрослыми. Но поскольку антитела, вероятно, важны для защиты от повторного заражения, результаты исследования вызывают вопросы о том, насколько хорошо дети могут быть защищены от будущих инфекций.
В исследовании, опубликованном 9 марта в JAMA Network Open, приняли участие 57 детей со средним возрастом 4 года и 51 взрослый со средним возрастом 37 лет, у которых в период с 10 мая по 28 октября 2020 года был выявлен SARS-CoV-2. У участников были легкие симптомы, такие как головные боли и лихорадка, или болезнь протекала бессимптомно. Исследователи взяли мазки из носа и горла, чтобы измерить уровень вирусной РНК, а также образцы крови, чтобы проверить наличие антител иммуноглобулина G против вируса. Они обнаружили, что у детей и взрослых была схожая вирусная нагрузка, но только 37% детей выработали антитела к SARS-CoV-2, по сравнению с 76% взрослых.
В предыдущих исследованиях также отмечались различия в реакции антител у детей по сравнению со взрослыми. Анализ, проведенный Донной Фарбер, иммунологом из Колумбийского университета в Нью-Йорке, и ее коллегами, показал, что взрослые вырабатывают более широкий набор антител, в том числе больше антител, нейтрализующих вирусы, чем дети. Фарбер говорит, что австралийские результаты "подтверждают и расширяют эти выводы".
Дети могут вырабатывать меньше антител, потому что у них более сильный врожденный иммунный ответ, чем у взрослых. Это первая линия защиты от патогенов, которая является неспецифической. Дети также могут лучше реагировать на инфекции в местах их проникновения в организм, например, в горле или носу. Это означает, что организм быстро очищается от вируса, и он не "задерживается", чтобы вызвать адаптивную реакцию, в результате которой вырабатываются антитела, говорит Фарбер.
Другие исследования, в том числе Керстин Мейер, клеточного генетика из Wellcome Sanger Institute, Великобритания, показали, что дети реагируют на инфекцию сильнее и быстрее, и что врожденная иммунная система играет важную роль в этом ответе. Чем младше ребенок, тем больше вероятность того, что его врожденная иммунная система является движущей силой этого ответа, говорит Мейер. Однако Пол Личиарди, иммунолог из Murdoch Children's Research Institute в Мельбурне и соавтор австралийского исследования, говорит, что когда он и его коллеги изучали клетки врожденного иммунитета у небольшой группы детей, они не обнаружили более сильной реакции у тех, кто не вырабатывал антитела. По его словам, это необходимо еще изучить.
Австралийская группа также измерила уровень иммунных клеток в крови некоторых участников. Они обнаружили у детей более низкий уровень определенных классов антител, вырабатываемых В-клетками памяти и Т-клетками, чем у взрослых. Это говорит о том, что у детей в меньшей степени вырабатывается адаптивный иммунный ответ, который является более целенаправленным и формирует иммунную память, говорит Бетси Герольд, детский инфекционист из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке.
Авторы беспокоятся, что если у детей менее активный адаптивный иммунный ответ, то это может подвергнуть их риску реинфекции. Но Герольд призывает к осторожности: "У нас пока нет данных, чтобы сделать такой вывод". Дети могут быть не так хорошо защищены от реинфекции, но у них все равно очень низкий риск осложнений после первой инфекции, отмечает Мейер.
В австралийском исследовании также рассматривались только лица, инфицированные ранними вариантами SARS-CoV-2, но результаты могут отличаться для высокоинфекционных вариантов Дельта и Омикрон. В предварительном анализе лиц, инфицированных Дельтой в 2021 году, Личиарди говорит, что он и его коллеги обнаружили, что большинство детей и взрослых вырабатывали антитела в ответ на инфекцию, что может быть связано с тем, что Дельта ассоциируется с более высокой вирусной нагрузкой. Австралийская исследовательская группа сейчас собирает иммунологические данные у людей, инфицированных Омикроном.
