Пандемия COVID-19 заставила многие страны мира принять строгие меры в области общественного здравоохранения, такие как локдауны, социальное дистанцирование, ношение масок и ограничения на поездки.
Хотя эти меры были крайне важны и эффективны для борьбы с распространением COVID-19, они имели и дополнительный эффект - резкое сокращение случаев других заболеваний, таких как грипп и другие респираторные вирусы. Однако как только ограничения были сняты, в странах резко возросло число случаев заболевания гриппом. Это явление получило название «иммунный долг», когда население становится более восприимчивым к инфекциям после длительного периода их пониженного воздействия. Хотя эта гипотеза получила широкое признание, до сих пор было мало доказательств, подтверждающих ее.
Опубликованное в журнале Advanced Science недавнее исследование, проведенное группой ученых из Оксфордского университета подчеркивает значительные изменения в структуре передачи гриппа после отмены ограничений COVID-19 и подтверждает гипотезу о долге популяционного иммунитета. Авторы исследования предупреждают, что этот «иммунный долг» может привести к крупным вспышкам гриппа в годы после пандемии, поскольку население вновь станет восприимчивым к другим вирусам. "Наши результаты подтверждают гипотезу «долга иммунитета»", - говорит старший автор исследования Даниэль Прието-Альхамбра. "Ограничивая воздействие гриппа в течение последних нескольких лет, мы создали более уязвимую популяцию, среди которой сейчас наблюдается значительный всплеск инфекций. К счастью, существуют стратегии, позволяющие минимизировать их влияние на уязвимые группы населения, и среди них следует поощрять вакцинацию против гриппа".
Исследователи проанализировали глобальные данные по гриппу из 116 стран за период с 2012 по 2024 год. Они обнаружили, что в периоды ограничения COVID-19 количество случаев заболевания гриппом снизилось в среднем на 46% по всему миру. Однако в 2022 году, в первый зимний сезон после снятия ограничений, число случаев заболевания гриппом выросло в среднем на 132% по сравнению с допандемическим уровнем. Примечательно, что самый значительный всплеск - 715% - наблюдался в Южной Америке, а также в густонаселенных странах: в Китае и США он составил 222% и 157% соответственно.
«Степень ослабления иммунитета была связана с тем, насколько строгими были ограничения на COVID-19 в той или иной стране во время пандемии», - говорит Прието-Альхамбра. «В тех странах, где вводились самые строгие ограничения и меры по социальной дистанцированности, как правило, наблюдалось наибольшее количество случаев возобновления гриппа впоследствии. Наши результаты свидетельствуют о том, что риск "задолженности по иммунитету" должен быть в поле зрения органов здравоохранения при разработке будущих стратегий борьбы с пандемиями. Для смягчения потенциального негативного воздействия целесообразны такие последующие шаги, как поэтапное ослабление любых ограничений и пропаганда вакцинации против гриппа".
