Всемирная организация здравоохранения решила, что кризис еще не закончился, но наступил переходный этап.
ВОЗ заявляет, что COVID-19, вероятно скоро перестанет быть глобальной чрезвычайной ситуацией. После заседания комитета по чрезвычайным ситуациям, состоявшегося 27 января, ВОЗ заявила, что она по-прежнему считает COVID-19 так называемой чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение (PHEIC - public health emergency of international concern), но что пандемия COVID-19 находится в точке перелома - это означает, что высокий уровень иммунитета к вирусу SARS-CoV-2 начинает ограничивать ее воздействие и охват. Агентство заявило, что страны однако должны сохранять бдительность, и заложило основу для административных изменений, чтобы продолжать продолжать бороться с вирусом после пандемии.
Многие исследователи согласны с оценкой ВОЗ. "ВОЗ не может сказать, что чрезвычайная ситуация в области общественного здравоохранения закончилась, когда у вас миллионы случаев и тысячи смертей в день", - считает Салим Абдул Карим, эпидемиолог, который консультирует правительство Южной Африки по вопросам COVID-19 и является руководителем расположенного в Дурбане Центра исследовательской программы по СПИДу в Южной Африке. Например, в Китае наблюдается всплеск числа заражений и смертей по всей стране после того, как в конце прошлого года была отменена политика нулевого уровня распространения COVID.
Однако другие считают, что пандемия уже вышла за рамки юридических критериев, используемых для определения вспышки инфекционного заболевания в качестве PHEIC (произносится как "фейк"). Решение ВОЗ было принято в тот же день, когда президент Джо Байден объявил, что 11 мая Соединенные Штаты прекратят свое собственное декларирование COVID-19 в качестве чрезвычайной ситуации. Присвоение и снятие статуса PHEIC имеет значение в глобальном и национальном масштабе, поскольку оно инициирует действия и перенаправляет ресурсы по всему миру. Например, чрезвычайный статус ВОЗ заставляет страны-члены агентства сообщать о случаях заражения. В частности, то, как ВОЗ обозначает вспышку, важно как сигнал для мирового сообщества, говорит Карим. "Какой сигнал она посылает агентству международных авиаперевозок? Какой сигнал она посылает исследователям, производителям и исследователям, разрабатывающим новые лекарственные препараты и новые вакцины?".
Вот почему некоторые исследователи считают, что еще не пришло время отменять PHEIC. "Объявление чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения отмененным даст правительствам и некоторым агентствам общественного здравоохранения разрешение закрыть глаза на COVID и перейти к другим вещам", - утверждает Марк Вулхаус, эпидемиолог из Эдинбургского университета, Великобритания. "Это остается очень серьезной проблемой общественного здравоохранения. Примерно четверть мира все еще невакцинирована, а это потенциально очень много уязвимых людей".
ВОЗ впервые объявила COVID-19 чрезвычайной ситуацией в январе 2020 года. Статус чрезвычайной ситуации пересматривается каждые три месяца, когда комитет экспертов обсуждает ситуацию и затем выносит рекомендацию. Следующая возможность для ВОЗ отменить этот статус представится в апреле, и некоторые считают, что на этом все должно закончиться. Согласно обязательным правилам ВОЗ, Международным медико-санитарным правилам (ММСП), чрезвычайное событие, которое может привести к распространению инфекционного заболевания на международном уровне, определяется как PHEIC.
Это определение уже не совсем применимо к COVID-19, отмечает Пребен Аавитсланд, директор по эпиднадзору Норвежского института общественного здравоохранения. "Заболевание уже распространилось во все уголки мира. Когда вирус уже в изобилии присутствует в Найроби, Наполи, Нэшвилле, Нагое, Нагпуре и Нанкине, нет никакого дополнительного риска, вносимого путешествиями и торговлей."
"Учитывая строгое определение чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения (PHEIC), я не совсем понимаю, как Комитет пришел к выводу, что COVID по-прежнему соответствует критериям", - написал 30 января в Твиттере Деви Шридхар, исследователь общественного здравоохранения из Эдинбургского университета. "Конечно, это по-прежнему серьезная глобальная проблема здравоохранения наряду со многими другими, но PHEIC - это конкретный тревожный звонок".
Дэвид Хейманн, эпидемиолог из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, возглавлявший чрезвычайный комитет ВОЗ по вспышке вируса Зика в 2016 году, говорит, что решение о снятии статуса PHEIC с COVID-19 будет определяться политикой, а также уровнем смертности и другими данными. "Это политический инструмент, и правительства обращают на него внимание", - говорит он. "Я полагаю, что это одна из причин, по которой [ВОЗ] сохранила статус чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения".
Ситуация усложняется термином "пандемия". Он юридически и оперативно отличается от термина PHEIC, но часто используется как взаимозаменяемый с ним для описания состояния COVID-19.
ВОЗ не имеет мандата или полномочий объявлять о начале или окончании пандемии, поскольку, в отличие от PHEIC, этот термин не является самостоятельной категорией в ММСП. ВОЗ впервые назвала COVID-19 пандемией в марте 2020 года, но, вопреки сообщениям, по словам пресс-секретаря ВОЗ Тарика Яшаревича, это не означало, что агентство объявило пандемию. Напротив, это было лишь "характеристикой ситуации".
Заявив на этой неделе, что кризис COVID-19 находится в точке перелома, комитет ВОЗ по чрезвычайным ситуациям, похоже, готовится завершить PHEIC в апреле, говорит Аавитсланд. В рамках этого перехода ВОЗ призывает страны включить эпиднадзор за COVID-19 и вакцинацию в обычные программы. "Я полагаю, что сейчас ВОЗ начнет составлять план перехода и подготовит его к следующему заседанию, которое состоится через три месяца", - говорит он.
