Анализ около 450 000 электронных медицинских карт выявил связь между инфекциями гриппа и других распространенных вирусов и повышенным риском развития нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера или Паркинсона, в более позднем возрасте.
Однако исследователи предупреждают, что полученные данные свидетельствуют лишь о возможной связи, и что пока неясно, как и провоцируют ли инфекции начало заболевания. Анализ, опубликованный в журнале Neuron 19 января , выявил по меньшей мере 22 вида связей между вирусными инфекциями и нейродегенеративными заболеваниями. Некоторые из вирусных воздействий были связаны с повышенным риском развития заболеваний мозга в течение 15 лет после инфицирования. "Поразительно, насколько широко распространены эти ассоциации, как по количеству вирусов, так и по количеству нейродегенеративных заболеваний", - говорит Мэтью Миллер, вирусный иммунолог из Университета МакМастера, Канада.
Это не первый случай, когда вирусные заболевания связывают с нейродегенеративными болезнями. Например, инфицирование одним из типов вируса герпеса ассоциировалось с развитием болезни Альцгеймера. А знаковое исследование, опубликованное в журнале Science в прошлом году, выявило самые убедительные доказательства связи вируса Эпштейна-Барра с рассеянным склерозом. Но во многих из этих прошлых исследований изучался только один вирус и конкретное заболевание мозга.
Чтобы понять, связаны ли вирусы с заболеваниями мозга в более широком смысле, Кристин Левин, специалист по биомедицинским данным из Национального института здоровья США и ее коллеги проанализировали сотни тысяч медицинских карт на предмет выявления случаев, когда у человека одновременно присутствовала вирусная инфекция и заболевание мозга.
Сначала группа изучила записи примерно 35 000 человек с заболеваниями мозга и 310 000 человек без них, взятые из FinnGen, большой финской базы данных, содержащей информацию о здоровье. Авторы обнаружили 45 значимых связей между инфекциями и заболеваниями мозга, а затем проверили эти данные на более чем 100 000 записей из другой базы данных - Биобанка Великобритании. После этого анализа у них осталось 22 значимых пары.
Одна из самых сильных связей была обнаружена между вирусным энцефалитом, воспалением мозга, которое может быть вызвано несколькими типами вирусов, и болезнью Альцгеймера. У людей с энцефалитом вероятность развития болезни Альцгеймера в более позднем возрасте была примерно в 31 раз выше, чем у людей, не болевших энцефалитом. Большинство других связей были более умеренными: у людей, перенесших грипп, который привел к пневмонии, вероятность развития болезни Альцгеймера была в четыре раза выше, чем у тех, у кого грипп не сопровождался пневмонией. Не было ни одной пары, которая указывала бы на предохранительную связь между вирусной инфекцией и заболеванием мозга. "Я очень рада, что они расширяют рамки этого исследования по сравнению с тем, что рассматривали другие специалисты", - говорит Кристен Функ, нейроиммунолог из Университета Северной Каролины, изучающая связь между герпесвирусами и болезнью Альцгеймера.
Кьетиль Бьорневик, эпидемиолог из Гарвардской школы общественного здравоохранения в Бостоне, и автор статьи об вирусе Эпштейне-Барра в журнале Science, приветствует Левин и ее коллег за привлечение большего внимания к роли вирусных инфекций в заболеваниях мозга. Но он предупреждает, что их подход к использованию медицинских записей "может быть проблематичным", поскольку они анализировали только те инфекции, которые были достаточно серьезными, чтобы потребовать обращения к врачу. Учет более легких инфекций может ослабить ассоциации, считает он.
Кроме того, данные получены почти исключительно от людей европейского происхождения, что означает, что полученные результаты могут быть неприменимы к более широкому населению планеты, отмечает Функ. Помимо этого, добавляет она, за пределами Европы "некоторые вирусы более распространены", например, Зика или вирус Западного Нила, поэтому в анализе могли быть упущены связи между этими патогенами и заболеваниями мозга. Левин признает ограниченность анализа, так как исследователи работали с теми данными, которые были доступны.
По словам Бьорневик, эти ограничения также подчеркивают сложность выяснения того, приводит ли вирусная инфекция к нейродегенеративному заболеванию, или болезнь делает человека более восприимчивым к инфекции. Еще более сложным является тот факт, что чем больше времени проходило между заражением и диагностикой заболевания мозга, тем слабее была связь. Известно, что организм начинает меняться за годы до появления симптомов заболевания мозга и постановки диагноза, поэтому трудно определить, что является причиной, добавляет он. Другая правдоподобная теория заключается в том, что эти вирусные инфекции могут ускорять молекулярные изменения в организме, которые уже происходили.
Если будущие исследования подтвердят связь между вирусной инфекцией и заболеваниями мозга, это может дать медикам реальный способ отсрочить наступление нейродегенеративных заболеваний. Для многих из этих вирусов существуют вакцины. Поскольку многие виды деменции диагностируются в позднем возрасте - почти до средней продолжительности жизни - если клиницисты смогут отсрочить начало заболевания хотя бы на пару лет, это может означать, что у многих людей заболевание может никогда не развиться. "Пока не вполне ясно, вызывают ли вирусные инфекции заболевание мозга", - говорит Левин. "Но вирусные инфекции неприятны, и если существует какая-то связь с заболеваниями мозга, я думаю, что мы обязаны предотвращать их".
