В восточной части Китая обнаружен новый вирус, который может инфицировать людей.
Но ученые не слишком обеспокоены, потому что вирус, похоже, не распространяется легко между людьми и не смертелен.
Вирус, названный Langya henipavirus (LayV), может вызывать респираторные симптомы, такие как лихорадка, кашель и повышенная утомляемость, и находится в близком родстве с двумя другими хенипавирусами, инфицирующими людей, - вирусом Хендра и вирусом Нипах. Они также вызывают респираторные инфекции, но могут быть смертельными. Исследователи считают, что LayV переносится землеройками, которые могут заражать людей напрямую или через промежуточное животное. Вирус был описан в журнале New England Journal of Medicine 4 августа.
Исследователи говорят, что с 2018 года LayV заразил только 35 человек, и эти случаи, вероятно, не связаны между собой. "Нет особой необходимости беспокоиться по этому поводу, но постоянное наблюдение имеет решающее значение", - говорит Эдвард Холмс, эволюционный вирусолог из Сиднейского университета в Австралии. По его словам, регулярное тестирование людей и животных на новые вирусы важно для понимания риска зоонозных заболеваний.
Крупные вспышки инфекционных заболеваний обычно начинаются после множества фальстартов, говорит Эмили Гурли, эпидемиолог по инфекционным заболеваниям из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе. "Если мы будем активно искать эти случаи, то у нас будет гораздо больше возможностей остановить или обнаружить что-то опасное на ранней стадии".
Исследовательская группа, выявившая LayV, делала это в ходе наблюдения за пациентами в трех больницах в восточных китайских провинциях Шаньдун и Хэнань в период с апреля 2018 года по август 2021 года. Участники принимались в исследование, если у них наблюдалась лихорадка. Специалисты секвенировали геном LayV из мазка из горла, взятого у первого пациента с выявленным заболеванием, 53-летней женщины. По словам соавтора Линфы Ванг, вирусолога из Медицинской школы Дьюка и Национального университета Сингапура, вирус был назван в честь города Лангья в Шаньдуне, откуда пациентка была родом. За весь период исследования ученые обнаружили 35 человек, инфицированных LayV, в основном фермеров, с симптомами, варьирующими от тяжелой пневмонии до кашля. Большинство пациентов ответили в анкете, что в течение месяца после появления симптомов они контактировали с животными.
Геном LayV показывает, что этот вирус наиболее тесно связан с хенипавирусом Mojiang, который впервые был выделен у крыс в заброшенной шахте в южной китайской провинции Юньнань в 2012 году. Хенипавирусы принадлежат к семейству вирусов Paramyxoviridae, которое включает корь, свинку и многие респираторные вирусы, заражающие людей. Несколько других хенипавирусов были обнаружены у летучих мышей, крыс и землероек от Австралии до Южной Кореи и Китая, но только Хендра, Нипах и теперь LayV известны как вирусы, инфицирующие людей.
Исследователи не нашли убедительных доказательств распространения LayV между людьми - не было обнаружено случаев заболевания в одной семье, в течение короткого промежутка времени или в непосредственной географической близости. "Из 35 случаев ни один не связан между собой", - рассказывает Ванг. Гурли считает, что это хорошая новость, но в исследовании проводился ретроспективный поиск контактов только с 15 членами семей 9 инфицированных, что затрудняет определение того, как именно эти люди подвергались заражению. Тем не менее, она отмечает, что в полученных данных нет ничего, что могло бы "вызвать тревогу с точки зрения угрозы пандемии".
Чтобы определить возможное животное происхождение вируса, исследователи проверили коз, собак, свиней и крупный рогатый скот, живущих в деревнях инфицированных пациентов, на наличие антител против LayV, а также взяли образцы тканей и мочи у 25 видов диких мелких животных на наличие РНК LayV. Они обнаружили антитела к LayV у нескольких коз и собак, а также выявили вирусную РНК LayV у 27% из 262 отобранных образцов от землероек. Это позволило предположить, что землеройки являются резервуаром для вируса, передавая LayV между собой "и каким-то образом случайно заражая людей то тут, то там", - говорит Гурли. Но неясно, как люди заразились изначально - непосредственно от землероек или от промежуточного животного. Еще предстоит провести много исследований, чтобы выяснить, как вирус распространяется среди землероек и как заражаются люди.
Холмс убежден, что существует острая необходимость в глобальной системе наблюдения для выявления распространения вирусов и быстрого информирования о результатах, чтобы избежать новых пандемий, подобных той, которую вызвал COVID-19. "Подобные зоонозы появляются постоянно", - говорит он. "Мир должен быть бдителен".
