Каталин Карико и Дрю Вайсман заложили основу для создания вакцин, которые были распространены во время пандемии с рекордной скоростью.
В этом году Нобелевская премия по физиологии и медицине присуждена биохимику Каталин Карико и иммунологу Дрю Вайсману за открытия, позволившие создать мРНК-вакцины против COVID-19.
Эти вакцины были применены более 13 млрд. раз, спасли миллионы жизней и предотвратили миллионы случаев тяжелой формы COVID-19, сообщил Нобелевский комитет.
Карико, работающая в Сегедском университете (Венгрия), и Вайсман из Пенсильванского университета, проложили путь к созданию вакцин, найдя способ доставки генетического материала, называемого мессенджерной РНК, в клетки, не вызывая при этом нежелательного иммунного ответа. Каждый из них получит равную долю премии, размер которой составляет 11 млн. шведских крон (1 млн. долл. США). Карико - 13-я женщина-ученый, получившая Нобелевскую премию в области медицины или физиологии. Она родилась в Венгрии, а в 1980-х годах переехала в США. "Надеюсь, что эта премия вдохновит женщин, иммигрантов и всех молодых людей на упорство и стойкость", - сказала она в интервью изданию Nature.
Вакцины COVID-19, разработанные компанией Moderna и совместными усилиями Pfizer и BioNTech, содержат мРНК, которая заставляет клетки создавать копии белка шипа вируса SARS-CoV-2. Это стимулирует выработку организмом антител, направленных против этого белка, а также запускает другие иммунные реакции. В течение десятилетий создание мРНК-вакцин считалось неосуществимым, поскольку введение мРНК в организм вызывало иммунную реакцию, которая немедленно разрушала мРНК. В середине 2000-х годов, работая совместно, Карико и Вайсман продемонстрировали, что замена одного типа молекул в мРНК, называемого уридином, на аналогичную молекулу, называемую псевдоуридином, позволяет обойти врожденную иммунную защиту клеток.
"Я очень рад их признанию", - говорит Робин Шатток, специалист по вакцинам из Имперского колледжа Лондона, также работавший над созданием мРНК-вакцин. "Их вклад был действительно фундаментальным в успех вакцин COVID-19, и я думаю, что он еще долго будет лежать в основе РНК-технологии". "Они продемонстрировали, что изменение типа нуклеотидов РНК в составе вакцины изменяет способ ее восприятия клетками", - сказал Джон Трегонинг, иммунолог-вакцинолог из Имперского колледжа Лондона. "Это увеличило количество вакцинного белка, образующегося после введения РНК, что повысило эффективность вакцинации: больший ответ на меньшее количество РНК". "Это открытие позволило начать новую главу в медицине", - заявил член Нобелевского комитета Цян Пан Хаммарстрем, иммунолог из Каролинского института в Стокгольме, на пресс-конференции после объявления премии. "Инвестиции в долгосрочные фундаментальные исследования очень важны".
В настоящее время разрабатываются мРНК-вакцины против ряда других заболеваний, включая грипп, ВИЧ, малярию и вирус Зика. "Это действительно похоже на революцию, начавшуюся после пандемии COVID", - считает Рейн Вербеке, исследователь мРНК-вакцин в Гентском университете (Бельгия). Он добавляет, что вклад Карико и Вайсмана был очень важен для успеха вакцин во время пандемии и после нее. "Их участие было действительно решающим в разработке этой платформы".
Другим ключевым компонентом мРНК-вакцин COVID-19 были липидные наночастицы (ЛНЧ), которые окружают модифицированную РНК и облегчают ее проникновение в клетки. По словам Вербеке, в разработку ЛНЧ внесли вклад многие ученые, и было бы неплохо, если бы Нобелевский комитет отметил и их вклад в создание мРНК-вакцин. Модификация мРНК и разработка ЛНЧ - "это два основных шага, которые были необходимы для того, чтобы мРНК-вакцины заработали", - говорит он. Однако в разработке ЛНЧ участвовало много людей, и трудно выделить какой-то один вклад, полагает Пьер Мельен, который в 1990-х годах работал над использованием мРНК для запуска иммунных реакций. Карико и Вайсман "действительно создали ключ к успеху всего предприятия, связанного с мРНК-вакцинами", - добавляет он.
Разработка мРНК-вакцин и терапевтических средств находится еще в зачаточном состоянии, считает Шатток. Ученые и биотехнологические компании заняты разработкой новых областей применения технологии мРНК - от лечения рака до вакцин нового поколения против COVID-19. Многие группы также работают над усовершенствованием способов доставки мРНК. "То, что мы видим сегодня, - это не то, что будет использоваться в будущем", - говорит он. "Мы находимся в самом начале РНК-революции". Хотя вакцинация COVID-19 положила начало применению мРНК-вакцин, влияние этой технологии, по мнению Карико, может быть очень широким. "Она просто безгранична".
