В настоящее время ведутся исследования, призванные определить, имеет ли линия BA.2.86 с большим количеством мутаций потенциал для глобального распространения и стоит ли беспокоиться по этому поводу.
Исследователи пытаются определить, будет ли этот сильно мутировавший вариант коронавируса, появившийся на трех континентах, представлять глобальную опасность, или же вся эта шумиха окажется пустой болтовней. На прошлой неделе в нескольких лабораториях был обнаружен вариант, получивший название BA.2.86. Несмотря на свою относительную редкость, он сильно отличается от других циркулирующих вариантов и несет многочисленные изменения в белке шипа, который играет ключевую роль в иммунной атаке на организм вируса SARS-CoV-2.
Многим ученым появление BA.2.86 напоминает появление варианта Омикрон в конце 2021 года, когда ученые на юге Африки заметили странную линию, быстро ставшую глобальной. Снова и снова возникает ощущение "дежа вю", - говорит Адам Лауринг, вирусолог и врач-инфекционист из Мичиганского университета в Энн-Арборе, в лаборатории которого был выявлен один человек, инфицированный BA.2.86. В результате последовательных волн COVID-19 и внедрения бустерных вакцин глобальный иммунитет против SARS-CoV-2 стал сильнее и шире, чем когда-либо, и большинство ученых не ожидают, что BA.2.86 окажет такое же воздействие, как Омикрон. "Есть все основания полагать, что это не будет похоже на волну Омикрона, но сейчас еще все только начинается", - добавляет Лауринг. Издание Nature анализирует, что ученые знают о BA.2.86 и что они хотят выяснить.
Что мы знаем о BA.2.86?
По состоянию на 21 августа этот вариант вызвал шесть случаев заболеваний в четырех странах: три в Дании и по одному в Израиле, Великобритании и США. ВОЗ отнесла BA.2.86 к "вариантам, находящимся под наблюдением". "Почти наверняка появятся и другие случаи, - считает Лауринг. По всей видимости, эта линия происходит от субварианта Омикрон под названием BA.2, который вызвал большой всплеск случаев заболевания в начале 2022 года. Однако спайковый белок BA.2.86 - молекула, которую SARS-CoV-2 использует для проникновения в клетки, - имеет 34 модификации по сравнению с BA.2. По словам Джесси Блума, специалиста по эволюционной биологии вирусов из Онкологического центра Фреда Хатчинсона, большое количество мутаций в белке шипа наблюдалось у людей с длительной инфекцией SARS-CoV-2, и вполне вероятно, что BA.2.86 появился в результате одной из таких хронических инфекций.
Почему ученые так пристально следят за BA.2.86?
После появления Омикрона эволюция SARS-CoV-2 стала протекать по достаточно предсказуемому сценарию: успешные варианты появлялись из циркулирующих линий после приобретения нескольких ключевых мутаций, которые обеспечивали их распространение. BA.2.86, напротив, резко отличается от широко распространенных вариантов коронавируса, и в этом его появление напоминает появление Омикрона и ранних пандемических вариантов, включая Альфу и Дельту. "Как Омикрон был немного нестандартным, так и этот BA.2.86 - немного нестандартный", - утверждает Ашиш Джха, исследователь в области общественного здравоохранения из Университета Брауна, и бывший координатор Белого дома по борьбе с COVID-19. "Но и этого достаточно, чтобы заставить всех нас обратить на это внимание".
По словам Блума, который на прошлой неделе опубликовал в Интернете предварительный анализ этого варианта, многие изменения в BA.2.86 находятся в тех областях белка шипа, которые являются мишенью для мощных антител организма, блокирующих инфекцию, или нейтрализующих ее. По этой причине велика вероятность того, что данный вариант сможет избежать действия нейтрализующих антител, вызванных предыдущими инфекциями и вакцинацией.
Еще одной особенностью BA.2.86, вызвавшей интерес ученых, является его географическое распространение. Ни один из выявленных на сегодняшний день случаев заболевания, по-видимому, не связан между собой - включая три случая заражения в Дании, которые были обнаружены в разных частях страны. Это позволяет предположить, что данный вариант может быть уже достаточно широко распространен, считает Блум. "Он должен был передаваться достаточно часто". Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании заявило, что случай заболевания в Великобритании произошел с человеком, не имевшим в недавнем прошлом опыта путешествий, что "позволяет предположить некоторую степень передачи вируса на территории Великобритании".
Что хотят выяснить исследователи?
В настоящее время лаборатории по всему миру исследуют образцы пациентов, а также сточные воды, чтобы получить представление о том, насколько широко распространен BA.2.86. "Мы хотим попытаться понять, насколько распространена эта линия, - поясняет Лауринг. Если нынешняя струйка новых подтвержденных случаев превратится в поток, это будет свидетельствовать о том, что данный вариант способен конкурировать с другими циркулирующими вариантами SARS-CoV-2, включая более распространенную линию под названием EG.5, и вызвать глобальный всплеск инфекций".
Вирусологические лаборатории Дании и Великобритании заявляют, что они пытаются выделить BA.2.86 из образцов пациентов. Такая работа, а также исследования с безопасными моделями SARS-CoV-2, созданными с использованием псевдовирусов, помогут исследователям оценить способность этого варианта уклоняться от нейтрализующих антител, вызванных предыдущими инфекциями и вакцинами. По словам Блума, ему особенно интересно узнать, насколько BA.2.86 способен уклоняться от нейтрализующих антител, образовавшихся после недавней инфекции, вызванной вариантом под названием XBB.1.5, поскольку последние бустерные вакцины COVID-19 основаны на последовательности шипов этого варианта. "Если бы что-то вроде [BA.2.86] получило широкое распространение, я думаю, стоило бы задуматься об обновлении вакцины", - считает Блум.
Должна ли общественность беспокоиться по поводу BA.2.86?
"Я не думаю, что кому-то стоит беспокоиться по этому поводу", - подчеркивает Блум. "Наиболее вероятным сценарием является то, что этот вариант исчезнет, и через месяц никто, кроме таких людей, как я, даже не вспомнит о его существовании". Но даже если BA.2.86 получит широкое распространение - и окажется способным уклоняться от нейтрализующих антител, что представляется вполне вероятным, исходя из набора его мутаций - другие формы иммунитета, вероятно, не позволят большинству людей серьезно заболеть, если они заразятся, добавляет Блум.
Джха полагает, что ученые должны обратить пристальное внимание на этот вариант. Однако, по его мнению, вероятность того, что он окажется более серьезным, чем существующие варианты, или вызовет такой уровень потрясений, как первые волны Омикрона, "крайне мала", поскольку существует широко распространенный иммунитет. Появление BA.2.86 застало ученых врасплох и свидетельствует о том, что SARS-CoV-2 все еще имеет в своем рукаве трюки, которые исследователи хотят понять. "Мы посмотрим, будет ли он важен не только с точки зрения влияния на общественное здравоохранение", - отмечает Лауринг.
