"Ледяной человек" Этци погиб насильственной смертью примерно 5 300 лет назад в альпийском регионе, расположенном на территории современной границы между Италией и Австрией.
В его левом плече был обнаружен наконечник стрелы, который стал причиной смертельного кровотечения, когда на него напали в горной местности. Однако, в некотором смысле, Этци по-прежнему жив, как показывают результаты нового исследования. Ученые провели самый полный на сегодняшний день анализ микробиологического состава мумии Этци, подробно описав бактерии, грибки и дрожжи в различных тканях, проанализировав образцы, собранные на протяжении более трех десятилетий. Тело Этци, сохранившееся благодаря тысячелетнему пребыванию в ледниковых условиях, было обнаружено в 1991 году. Он является самой древней из известных в Европе естественных мумий.
Исследователи выявили три различных микробиологических сообщества внутри и на теле Этци. К ним относятся древние кишечные бактерии, которые входили в состав его микробиома при жизни, микроорганизмы, приспособленные к холоду и происходящие из ледниковой среды, в которой находилось его тело, а также современные микробы, попавшие туда в ходе тридцатилетней консервации в музее. «Наше исследование показывает, что Этци — это не статическая, биологически инертная реликвия, а динамичная экосистема», — рассказал микробиолог Мохамед Сархан из Института изучения мумий Eurac Research (Италия), ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Microbiome.
«В его теле обитают живые организмы, способные к метаболизму, которые активно реагируют на окружающую среду, — объясняет Сархан. — Растут дрожжи, приспособленные к низким температурам. Некоторые бактерии заселили его ткани и сохраняются там на протяжении десятилетий. Мумия — это, в самом настоящем смысле, живой биологический интерфейс — точка соприкосновения древнего мира и современности, где микробы 5000-летней давности сосуществуют с микроорганизмами, появившимися в последнее десятилетие». По мнению Сархана, для археологии и истории человечества древние кишечные бактерии открывают редкую возможность заглянуть в кишечную экосистему человека бронзового века — до того, как индустриализация, антибиотики и обработанные продукты питания изменили микробиом человека, то есть совокупность микробов, естественно обитающих в организме и на его поверхности.
По словам Сархана, для науки о консервации открытие того, что холодолюбивые дрожжи активно растут на Этци — сохраненном при температуре минус 6 градусов по Цельсию в Южнотирольском археологическом музее (Италия), чтобы имитировать условия его погребения в леднике — поднимает вопросы о долгосрочной сохранности мумии. Микробы, обнаруженные в кишечнике Этци и датируемые временем его жизни, включали бактерии, связанные с богатой клетчаткой доиндустриальной диетой, которые редко встречаются у людей, ведущих современный западный образ жизни. «Их исчезновение из кишечника западных людей, вероятно, связано с изменениями в рационе, использованием антибиотиков и уменьшением контакта с природной средой. Этци, по сути, показывает нам, что мы потеряли, и, возможно, что мы когда-нибудь захотим восстановить из соображений здоровья», — сказал Сархан.
Сохранили ли какие-либо из этих первоначальных микробов кишечника биологическую активность? «Это один из самых увлекательных и неоднозначных вопросов, которым посвящено наше исследование», — сказал Сархан. «Древние кишечные бактерии демонстрируют явные признаки повреждения ДНК, соответствующие тысячелетиям химического разложения. Это говорит нам о том, что их ДНК действительно древняя. Однако сохранили ли сами клетки какую-либо метаболическую активность — это то, что мы не можем полностью определить только на основе анализа ДНК. Что мы можем сказать с уверенностью, так это то, что они были удивительно хорошо сохранены в защищенной анаэробной среде кишечного тракта на протяжении более пяти тысячелетий», — добавил Сархан.
Предыдущие исследования содержимого желудка Этци показали, что его последними трапезами были мясо оленя и козы, а также пшеница. Ранее было установлено, что на момент смерти ему было около 45 лет, что для той эпохи считалось относительно пожилым возрастом, и что он отличался крепким телосложением. Он был одет в одежду, сшитую из шкур различных животных, при себе имел такие предметы, как бронзовый топор, длинный лук, стрелы и колчан, кремневый кинжал и рюкзак, а также имел геометрические татуировки. «Он — гость, который дает нам ценные сведения о прошлом», — говорит микробиолог и соавтор исследования Франк Майкснер.
Исследователи различили, какие микробы присутствовали при жизни Этци, а какие заселили его тело после смерти. После смерти ледниковая среда привнесла в его тело собственное микробиологическое сообщество — холодоустойчивые бактерии и дрожжи из окружающего льда и почвы. Микробы, обнаруженные исключительно в глубоких внутренних тканях и демонстрирующие высокий уровень повреждения ДНК, почти наверняка присутствовали при жизни Эци или вскоре после нее, сказал Сархан. Те, у которых не было повреждений ДНК и которые соответствовали среде консервации, были современными микроорганизмами, в то время как микробы ледникового происхождения занимают промежуточное положение, представляя колонизацию после смерти, но до обнаружения мумии. Живыми и биологически активными микробами были приспособленные к холоду дрожжи на коже Этци и во внутренних жидкостях его тела. Его перемещение в музей после обнаружения инициировало новую волну микробной колонизации. «Мы обнаружили, что вода из распылителя, используемая для поддержания влажности мумии, привнесла доминирующий набор бактерий на ее внешние поверхности. Эти современные микроорганизмы фактически изменяют внешний микробиом мумии — это следствие методов консервации, на что ранее не обращали внимание», — сказал Сархан.
PS. Ранее сообщалось, что Этци, возможно, был носителем вируса папилломы человека.
