Белок иммунной системы человека, называемый бутирофилином, помогает остановить заражение людей птичьим гриппом, но некоторые циркулирующие в настоящее время вирусы имеют мутации, которые могут преодолеть этот барьер.
Мутации, которые могут помочь вирусам птичьего гриппа распространиться среди людей, присутствуют во многих штаммах вируса H5N1, вызывающих в настоящее время массовые вспышки среди диких птиц, хотя для того, чтобы вызвать пандемию среди людей, потребуется больше генетических изменений. Это открытие связано с обнаружением белка иммунной системы человека, который обычно играет важную роль в предотвращении инфицирования людей птичьим гриппом.
В четырех пандемиях гриппа 20-го и 21-го веков вирусы имели гены, которые позволяли им преодолевать недавно открытый противовирусный белок. Хотя таких мутаций недостаточно для возникновения пандемии, "чем меньше мы их видим, тем лучше", - утверждает Массимо Пальмарини из Университета Глазго, Великобритания. Нынешняя вспышка птичьего гриппа, включающая подтип под названием H5N1, циркулирует среди огромного количества диких птиц примерно с 2021 года и вызвала массовую гибель исчезающих видов, таких как далматинские пеликаны в Греции.
Он также поразил сельскохозяйственную птицу и млекопитающих, которые охотятся на птиц, и было несколько случаев заболевания людей, но до сих пор он не развил способность легко распространяться между млекопитающими, поэтому существует большой интерес к пониманию того, насколько вероятна такая возможность.
Пальмарини и его коллеги прояснили этот вопрос, изучив вирусы гриппа, растущие в клеточных культурах. Они исследовали противовирусный белок бутирофилин, который присутствует в клетках дыхательных путей и легких и имеет слегка различающиеся формы у разных видов млекопитающих и обнаружили, что человеческая версия останавливает размножение большинства вирусов птичьего гриппа. Человеческая форма бутирофилина, по-видимому, возникла около 40 миллионов лет назад и помогает защитить всех приматов от заражения вирусами гриппа, адаптированными к птицам. Однако он не мешает людям и другим приматам заразиться другими формами гриппа.
Группа Пальмарини также изучила генетические последовательности вирусов, вызвавших пандемии гриппа у людей в прошлом, некоторые из которых произошли от птичьего гриппа. Пандемия гриппа 1918 года, перешедшая к людям от птиц, имела мутации, которые означали, что им могла противостоять человеческая версия бутирофилина. Пандемии гриппа 1957 и 1968 годов и пандемия "свиного гриппа" 2009 года содержали гены вирусов человеческого или свиного гриппа, которые также могли быть побеждены бутирофилином.
Мутации, подобные тем, что были в вирусе 1918 года, наблюдались примерно в половине вирусов H5N1, вызвавших нынешнюю вспышку среди диких птиц, а также почти во всех случаях заболевания людей, сообщает Руте Мария Пинто, которая принимала участие в данном исследовании. Однако ни один из случаев заболевания людей не привел к широкому распространению вируса среди людей, что свидетельствует о том, что для этого, вероятно, необходимы дальнейшие мутации или обмен генами с другими вирусами, говорит Венди Барклай из Имперского колледжа Лондона. "К счастью, мы пока не наблюдаем большого количества случаев распространения вируса", - отмечает она. "Но мне было бы спокойнее спать по ночам, если бы этому вирусу предстояло преодолеть множество барьеров. Этот он уже преодолел".
В мае в докладе Агентства по безопасности здравоохранения Великобритании был сделан вывод о том, что нынешние вирусы H5N1, похоже, не могут легко распространяться среди людей, и до сих пор не было доказательств передачи вируса от человека к человеку. Ученые, отслеживающие риск, исходящий от циркулирующих вирусов гриппа, уже следят за наличием мутаций, которые позволили бы этим вирусам преодолеть бутирофилин, сообщает Барклай.
