Понимание генетического контроля старения может привести к разработке новых методов лечения, которые предотвратят его.
Генетика играет гораздо большую роль в продолжительности жизни человека, чем считалось ранее, свидетельствуют результаты нового анализа, который бросает вызов десятилетиям научного консенсуса. Около 55% продолжительности жизни человека передается по наследству, а это означает, что более половины наблюдаемых различий в продолжительности жизни среди населения обусловлено генетикой. Согласно исследованию, опубликованному недавно в журнале Science, это намного больше, чем предыдущие оценки, которые составляли 10-25%. Полученные результаты должны помочь в поиске конкретных генов, участвующих в старении, и в разработке методов лечения старения и возрастных заболеваний, говорит соавтор исследования Бен Шенхар, биофизик из Научного института Вейцмана (Израиль). “Генетика старения может многому научить, если мы сможем понять, какие гены отвечают за здоровое старение”, - говорит он.
Шенхар и его коллеги считают, что предыдущие оценки были слишком заниженными, поскольку они не проводили эффективного разделения смертей, вызванных внешними факторами, такими как инфекционные заболевания или несчастные случаи, от внутренних, происходящих внутри организма, таких как постепенное снижение функции органов в результате повреждения ДНК с возрастом. Чтобы выявить эти факторы, исследователи повторно изучили данные, относящиеся к 1800-м годам, полученные в ходе исследований близнецов в Дании и Швеции, а также исследования братьев и сестер долгожителей в Соединенных Штатах. По словам Шенхара, такие исследования могут выявить генетические компоненты черт характера, поскольку у однояйцевых близнецов общая ДНК составляет 100%, в то время как у разнояйцевых близнецов и других пар братьев и сестер в среднем около половины.
Сравнивая продолжительность жизни однояйцевых близнецов с продолжительностью жизни разнояйцевых близнецов, исследователи смоделировали наследуемость продолжительности жизни, или ее составляющую, определяемую генами. Авторы работы обнаружили, что исключение смертей, вызванных внешними факторами, сделало сходство в продолжительности жизни между генетически родственными индивидуумами намного более очевидным. Со временем эта связь также стала более очевидной благодаря совершенствованию мер общественного здравоохранения. В данных, полученных в конце 1800-х и начале 1900-х годов, когда люди часто умирали молодыми от инфекций, генетический сигнал был почти незаметен. Но в течение двадцатого века рассчитанная наследуемость естественным образом повышалась.
Исследователи также обнаружили, что не все внутренние причины смерти в равной степени передаются по наследству. Хотя такие состояния, как деменция и сердечно-сосудистые заболевания, имеют большое генетическое влияние, наследуемость рака значительно ниже, что позволяет предположить, что причиной его могут быть случайные клеточные мутации или факторы окружающей среды. Шенхар подчеркивает, что результаты не указывают на генетически запрограммированную “предначертанность” продолжительности жизни, поскольку она во многом зависит от здорового образа жизни. Ида Карлссон, генетический эпидемиолог из Каролинского института в Стокгольме, согласна с этим. “Вы рождаетесь с теми генами, которые у вас есть, и вы не можете это изменить, но вы можете изменить свой образ жизни”, — говорит она.
