Пациенты, инфицированные высокотрансмиссивными вариантами SARS-CoV-2 Альфа, Дельта и Омикрон, выделяют большее количество вируса, чем люди, инфицированные другими вариантами, согласно новому исследованию.
Кроме того, люди, заразившиеся COVID-19 после вакцинации и даже после повторной вакцинации, по-прежнему выделяют вирусы в окружающий воздух. Данная публикация была размещена на сервере препринтов medRxiv 29 июля и еще не прошла экспертную оценку.
"Это исследование показало, что все три варианта, которые победили в гонке инфекций... более эффективно выделяются из организма, когда люди разговаривают или кричат, чем самые ранние штаммы коронавируса", - говорит Джон Фолкенс, инженер в области общественного здравоохранения из Университета штата Колорадо.
Соавтор исследования Кристен Колман, изучающая возникающие инфекционные заболевания в Университете Мэриленда, говорит, что это означает, что люди должны "добиваться от правительств инвестиций в улучшение качества воздуха в помещениях путем совершенствования систем вентиляции и фильтрации".
Для исследования Колман и ее коллеги набрали 93 человека в период с середины 2020 года до начала 2022 года, которые были инфицированы SARS-CoV-2. Инфекции участников были вызваны штаммами, включая вариант Альфа, который появился в конце 2020 года, а также более поздние варианты Дельта и Омикрон. Все участники с двумя последними штаммами были полностью вакцинированы до заражения вирусом.
Инфицированные люди вставали лицом к аппарату в форме конуса и пели и кричали - с неизбежным кашлем и чиханием в промежутках - в течение 30 минут, в то время как подключенный аппарат собирал частицы, которые они выдыхали. Устройство под названием Gesundheit-II отделяло мелкие "аэрозольные" капли диаметром 5 микрометров и менее, которые могут задерживаться в воздухе и просачиваться сквозь ткань и хирургические маски.
Авторы обнаружили, что участники, инфицированные вариантами Альфа, Дельта и Омикрон, выделяли при выдохе значительно больше вирусной РНК, чем люди, инфицированные другими вариантами. К ним относятся предковые варианты, такие как вариант, впервые обнаруженный в Ухане, Китай, и варианты, не связанные с повышенной трансмиссивностью, такие как Гамма, возникший в конце 2020 года. У участников с Дельта и Омикрон мелкий аэрозоль содержал в среднем в пять раз больше вирусных частиц, чем в более крупном, грубом аэрозоле.
Команда также засеяла лабораторные клеточные культуры образцами аэрозоля и обнаружила, что четыре образца, взятые от участников с Дельтой или Омикроном, заразили клетки. Вирус не всегда заразен, говорит соавтор исследования Цзянюй Лай, эпидемиолог из Университета Мэриленда, однако способность образцов инфицировать лабораторные клетки означает, что вирусная РНК в выдыхаемых аэрозолях может распространять заболевание.
Малин Алсвед, ученый по аэрозольным технологиям из Лундского университета в Швеции, говорит: "Меня немного беспокоит, что они смешивают все респираторные [аэрозоли] - в образце есть дыхание, разговор, крик, кашель, даже чихание". Колман отвечает, что группа объединила образцы респираторных продуктов, чтобы имитировать реальный жизненный сценарий, например, нахождение в ресторане.
Исследование также подчеркивает различия между людьми в количестве выдыхаемого вируса, которое варьировало от необнаруживаемых уровней до уровней, ассоциируемых с "суперраспространителями". Например, один из участников, инфицированный вирусом Омикрон, выделял через мелкий аэрозоль в 1000 раз больше вирусной РНК, чем максимальный уровень, наблюдавшийся у людей с Альфа или Дельта. Исследователи говорят, что причина этих расхождений остается загадкой, но может быть связана с биологическими факторами, такими как возраст человека. Поведение также может играть определенную роль: суперраспространитель кашлял чаще, чем другие.
Если новые варианты более склонны к сверхраспространению, это может привести к тому, что они будут доминировать в числе случаев COVID-19. Авторы исследования отмечают, что люди, инфицированные SARS-CoV-2, выдыхают гораздо меньшее количество вирусной РНК, чем люди, инфицированные гриппом - заболеванием также передающимся воздушно-капельным путем. Это говорит о том, что SARS-CoV-2 может породить варианты, которые распостраняют еще больше вируса. "Это повод для беспокойства", - утверждает Алсвед.
