Чтобы клещ нашел вас не обязательно прикасаться к нему, утверждает новое исследование. Возможно, кровососущие клещи способны перебираться с растительности на хозяина благодаря статическому электричеству.
Млекопитающие, птицы и рептилии несут значительный электростатический заряд и клещи, похоже, реагируют на это. Нимфы клещей, близко расположенные к различным объектам, заряженным до напряжения, встречающегося в природе, часто пролетают через этот зазор и приземляются на эти поверхности, сообщили исследователи 30 июня в журнале Current Biology. "Мы знаем, что статические электрические заряды естественным образом накапливаются на многих животных, но как силы, создаваемые этими электрическими зарядами, влияют на экологию этих животных, почти не изучено", - утверждает Сэм Ингленд, биолог из Бристольского университета в Англии.
Чтобы узнать, реагируют ли клещи на естественные электрические поля, исходящие от их потенциальных хозяев, Ингленд и его коллеги начали с высушенных кроличьих лапок и акриловых поверхностей, заряженных путем натирания их кроличьим мехом. Живые нимфы клещей Ixodes ricinus, находившиеся на расстоянии от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров, легко подтягивались по воздуху к этим поверхностям, показывая, что электрические силы могут переносить клещей на расстояния в несколько раз большие, чем они сами.
Затем команда поместила 20 живых нимф, по одной, на алюминиевую пластину, расположенную всего в нескольких миллиметрах под крошечным сферическим стальным электродом. Когда электрод был заряжен до напряжения 750 вольт - типичного напряжения, встречающегося у позвоночных животных, - три из четырех клещей преодолели промежуток. Когда исследователи повторили эксперимент с тем же количеством клещей, но без заряда на электроде, ни одна нимфа не смогла преодолеть зазор. Изменяя напряжение на сфере и расстояние между ней и пластиной, авторы также обнаружили, что мертвые нимфы могут быть подняты электрическим полем, сравнимым с электрическим полем человеческой кожи, на расстоянии около 10 сантиметров. Интересно, что электростатическая сила в каждом случае тянула нимф против силы тяжести - экстремальный сценарий, поскольку в природе клещи обычно не располагаются под хозяином.
"Это довольно уникально, учитывая, что клещи не могут прыгать, чтобы добраться до своих хозяев", - комментирует Мартин Джурфа, нейробиолог из Университета Тулузы во Франции, который изучает обучение и память у насекомых и не принимал участия в исследовании. "Тот факт, что они телепортируются с помощью электростатических полей, создаваемых их хозяевами... просто поразителен". Возможно, добавляет он, что и другие паразиты, которые прикрепляются к коже, могут подобным образом притягиваться к своим хозяевам. Предыдущие исследования показали, как паразитические нематоды могут использовать статическое электричество, чтобы притягиваться к плодовым мушкам.
Полученные результаты позволяют предложить людям новые меры по борьбе с клещами, говорит Ингленд. Например, одежду можно обрабатывать антистатическим спреем, чтобы уменьшить склонность этих тканей к накоплению статического заряда.
